红楼梦里那些陨落的生命：黄泉路上薄命人，红消香断有谁怜？(3)

二、两桩退亲公案引发的自杀
张金哥与守备公子是一对未婚夫妇，原本这对璧人可以有无限种可能：也许是神仙眷侣，也许是柴米夫妻，也许相亲相爱，也许平淡终老，可不幸的是，他们来不及活成世间任何一对夫妻的模样，便双双殒命了。
金哥是张财主家的小姐，本与守备家定下婚约，却被长安府小舅子李衙内看上，张财主爱势贪财，攀附权贵，辗转求到凤姐那里，使了三千两银子退了亲。没想到金哥却是个“知义多情”的女子，闻得父母退了亲，便“一条绳索悄悄的自缢了”。更没想到的是，守备之子也是个“极多情的”，见未婚妻自缢，便“投河而死”。
一桩退亲案，造成了一对青年男女双双自尽的悲剧。究其原因，是李衙内的仗势欺人，张财主的攀权附势，王熙凤贪财弄权的综合作用的结果。尽管这对未婚夫妇没有正面出场，我们却从寥寥数语中看到他们对彼此的忠贞不渝，这份深情令人感动的同时，也有读者质疑过：旧式婚姻依据的是“父母之命，媒妁之言”，婚姻双方在婚前大多数情况下是没有见过面的，所以本谈不上“爱情”，那么二人为何竟用了生命去反抗了婚变？

其实，金哥之死与其说是为“情”，不如说是为“义”。古代婚姻程序复杂，一个合法的婚姻要经过六道程序，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎。张财主既收了守备家聘礼，这桩婚事便已经进入了“纳征”阶段，俗称“放定”，这是双方婚姻正式确立的标志。
金哥“知义”，已将自己当成守备公子的妻子，虽未迎娶，身份却早已确定。“一女不适二夫”是封建社会灌输给女子的“节烈观”，明清两代的贞节烈妇呈现出井喷般的增长趋势。金哥之死，既是深受社会观念的影响，也是对贪财附势的父母的最大程度的反抗。
守备公子之死，更多的却是一个“情” 字。一些版本里有“不负妻义”这四个字，颇有些“士为知己者死”的意味了。如果说金哥之死是一种“忠贞”，那么守备公子之死便是一种“不渝”了：你为了我们的婚约愿意用生命去守护，那我也用生命去回报你吧。金哥之死已是“情痴”，更有痴似她的守备公子。