文史小说 | 金圣叹之死(3)

那狱卒愣愣地转过头看着大笑的金圣叹，心底没有一点儿气。眼里这个须发凌乱的人不再是那个俗人一般的人了，现在的他才是个才子。倒不是因为花生豆干，亦不是因为核桃，是那死亡阴影下的渺小人儿骤然放大的身姿，是那临死前向人间的淡然一瞥。生亦何欢，死亦何惧？
狱卒骂住了狱中的其他声音，金圣叹也笑歇了，躺在床上一动不动，空气中又只剩下烛火忽而的噼啪声响。狱卒回到自己该站的位置，睡意全无，想到的是金圣叹入狱的缘由：
（顺治十八年）吴县新任县令任维初为追收欠税，鞭打百姓，亏空常平仓的漕粮，激起苏州士人愤怒。三月初，金圣叹与一百多个士人到孔庙聚集，悼念顺治帝驾崩，借机发泄积愤，到衙门给江苏巡抚朱国治上呈状纸，控诉任维初，要求罢免其职。朱国治下令逮捕其中十一人，并为任维初遮瞒回护，上报京城诸生倡乱抗税，并惊动先帝之灵。清朝有意威慑江南士族，再逮捕金圣叹等七名士人，在江宁会审，严刑拷问，定叛逆罪，处斩首之刑。

“为官无德，草菅人命。”狱卒心说，“明日便要行刑了”。
（三）次早，狱卒押了金圣叹等十八人赴刑场。刑场周围早已围满了百姓，十八士子的亲众披麻戴素，雪落白头，见了囚车，恸哭呼号。金圣叹披枷戴锁，从容如旧，岿然立于囚车之上。
官兵站定。诸犯反接双手，插了招旌，排开跪下，哭嚎告苦。刑场周围的亲众哭号更盛，甚至无关百姓也愤然切齿。唯有金圣叹跪于居中位，闭目视天，不露悲喜。
风雪萧然。
“爹爹！爹爹！”
金圣叹听见熟悉的呼喊，早将心神收了回来，眼睛看向声音传出的地方。
人群中挤出的，是金圣叹小名唤作“梨儿”和“莲子”的两个儿子。两个儿子面对即将永诀的慈父，更加悲切，泪如泉涌，想要冲上刑台，却被兵士死死抵住。金圣叹心中难过，眼中却盈出了笑意，让两个儿子莫要上前、莫要冲撞。