立秋是秋天的开始吗？看看《红楼梦》中是如何界定的(2)

既然将“立秋”作为秋天的开始并不确切，那么红楼梦中是如何界定秋天的到来呢？结合原著中的蛛丝马迹，笔者认为，主要有以下两个角度：一是基于农历月的季节判定。二是基于“三伏”的夏、秋判定。下面分别阐述：
在引进公历之前，无论官方还是民间都习惯用农历月进行季节划分。具体说来，以3个农历月为1季，即农历正月至三月为春季，以此类推，遇到闰月时该季4个月。1季的3个月分别以“孟、仲、季”，或“早、中、晚”，抑或“初、中、暮”进行命名。方志中的记载试举两例。
雍正《安定县志》载，康熙二十一年，秋七月，霪雨六十日，秋禾糜烂。乾隆五十三年《杞县志》载，乾隆三十二年秋八月，螟特伤豆。《红楼梦》中多以“初、中、暮”描述季节。第六十七回，袭人跟宝玉说要去凤姐处，她说：“……我早就想着要到那里看看去……你今日又不往那里去，而且初秋天气，不冷不热，一则看二奶奶，尽个礼，省得日后见了受他的数落……”

结合前后文，此时正值农历七月，与“初秋”之说甚合。其余季节的例子，已在《红楼梦里多次提到春分，春分是春天的开始吗？》一文中列举了很多，在此不赘述。总之，农历月是红楼梦中季节判定的重要依据，七月经常会被看作秋天的开始。
在二十四节气的基础上，古人将其与干支纪日法结合，总结归纳出了一年中最热的时段——“三伏”，出伏之时也意味着天气凉爽，秋天来了。夏至以后的第三个庚日即为头伏（初伏）的开始，俗语叫“夏至三庚数头伏”，而第四个庚日是中伏（二伏）的开始，立秋后的第一个庚日则为末伏（三伏）的第一天。
在60个干支组合中，两个庚日之间的间隔为10天，因此头伏为10天，末伏也为10天，而中伏的长短则有不确定性。若“立秋后的第一个庚日”=“夏至后的第五个庚日”，则中伏有10天；若“立秋后的第一个庚日”=“夏至后的第六个庚日”，则中伏有20天。比如，今年的中伏就有20天，故而称之为加长版的三伏天，一般来说，大多数年份都是加长版。