虚荣Vainglory｜《来自阿什隆的夏日邀请函》(2)

星乐斯取下翎翊脚上绑着的管体，纸张被展开，她肩上的渡鸦眼睛滴溜溜地转着。
渡鸦是女王的眼睛，渡鸦们永远不会背叛女王。
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“诚请凯瑟琳女士前往阿什隆担任裁判。”那封信中关于自己的部分，坐在花园里同女王享用下午茶时，星乐斯是这样转告她的。在这一天中仅有的休闲时刻。
曾经的风暴守卫队长有些吃惊，“我？为什么是我？”
星乐斯的嘴角不自觉上扬起来，这是她覆盖着翼状钢制眼罩的面部唯一能传达出情绪的部位。
“也许是世人都觉得凯瑟琳队长既公正又冷酷吧。”
凯瑟琳苦笑。风暴女王路易莎死后，在沉溺于短暂的悲伤与痛苦之后，凯瑟琳便重新走出来站在新任女王的身边，她自认为这是一种自我救赎，在亏欠于茱莉亚与路易莎之后，在夕日故友只留自己孑然一身之后，她毅然决然选择了留在茱莉亚女儿的身边。
就像茱莉亚曾经说过的那样，眼前这个女孩和她的姐姐路易莎很不一样。
“一个人犯下的罪孽是无法被救赎的。”凯瑟琳的眼神黯淡了，她听见自己如是说。
在她走出阴影的那晚，星际女王星乐斯双手将她从半跪着的姿态扶起，无数渡鸦鸣叫着飞上天窗，月光从千万扇窗外汇聚于女王一身。

“从此以后，你便不再是风暴守卫队队长，你将是我的盾，星际女王之盾。”
万千星辰流光融汇于凯瑟琳不再年轻的眼中，她感觉自己看见了光，她的余生都将沐浴在这柔和的星光之中。
“所谓救赎不在于踯躅想要做些什么，而在于做了些什么……”星乐斯双手握住杯子微笑着。“况且在我看来，凯瑟琳女士对我而言并没有亏欠呀，相反，现在的你已经为了埃文泰德做了太多，在这片国度上唯独你不能提及亏欠二字。”
“是吗……”凯瑟琳低着头盯着杯底沉淀着的茶沫，那是从海希安出口而来的上好红茶。
“凯瑟琳女士每周日都会前往城郊的教堂对吧……”
凯瑟琳突然抬头，星乐斯怎会知道……明明自己每次都是在女王和渡鸦们一同睡去的时候才会偷偷溜去……
星乐斯突然有些慌张地摆摆手。“我可从来没有派过渡鸦去监视你，不要那么紧张啦！”
然后她又重新握住杯子。“那天夜晚下了很大的雨，有一只渡鸦正好停留在教堂的神像身上避雨，也许天色太过昏暗你并没有留意。”
“然后我看见你走了进来，就着烛光对着神像祷告，为了风暴女王，为了……我的母亲……”