红死魔的假面舞会(3)

因这次舞会场面盛大，七个房间的活动装饰大部分由他亲自指点；而正是他个人的情趣嗜好使舞会参加者的化装各具特色。请相信他们全都奇形怪状。舞会上充满了灿烂光彩，横生妙趣，朦胧幻影--充满了自《爱尔那尼》一剧演出以来所见过的舞台效果。有人装扮成肢体与面具不相成的怪物。有人穿戴着精神病患者才能想出的怪装。有许多人装扮得漂亮，许多人装扮得荒唐，许多人装扮得怪诞，有一些人装扮得可怕，还有不少人装备得令人恶心。事实上，来往穿梭于那七个房间之间的简直是一群梦。他们--这些梦--从一个个房间扭进扭出，随房间之不同而变幻着色彩，并使得乐队疯狂的伴奏似乎就像是他们舞步的回声。可是不一会儿，黑房间里的那个黑钟又一次鸣响。于是一时间一切都静止不动，除了钟声一切都悄无声息。那些梦也个子凝固成他们站立的样子。单等钟声余音散尽--钟声延续的时间并不长--随之又荡漾起一阵略微克制的笑声。
音乐又重新响起，那些梦又复活并比先前扭得更欢，在扭动中随着被回廊上火光映亮的彩色玻璃窗而变幻色彩。但现在参加假面舞会的人当众已没有一个人敢进入七个房间中最西头那间；因为已近深更半夜，从那血红色窗棂透进的火光更红，那些阴森森的黑色帷幔令人毛骨悚然；对于那些站立于黑色地毯上的人，那黑色巨钟沉闷的钟摆声听起来比那些在其他房间作乐的人所听到的更显得阴沉压抑。