《九州志·雪焚城》（27）(4)

要不怎么说他在鬼扯，任何一个从死人堆里跑出来的倒霉蛋都会特别有求生欲，突然看到一个面色红润的正常人类也会特别喜出望外，跟能不能当杀手没有任何关系。但龙颖就是认定自己慧眼识到了英才，径直牵着马走来，一边从袖中取出个木盒，扬手撒了我满身刺鼻的药粉。
要不要帮忙？他问。
其实你做的很对，尸体必须远离溪水，否则会传染下游的村镇。他说。
把这个吃下去，你就再也不会生病，以后成为我的家人，跟我同姓，你愿不愿意？他又问。
我被药粉呛得喷嚏连连，看起来好似在频频点头，他便当做得到了许可，往我嘴里塞了一颗气味芳苦的药丸。我伏在马上，看他挖了一个深坑将父亲仔细掩埋，还在坟茔上放了一枝繁盛的海仙花，心想这个哥哥果真是个好人。
我就这样懵懂无知地服下了荼蘼膏，成为天罗龙家的一份子。
懂事之后我对龙颖恨之入骨，因为他剥夺了我一死了之的自由。一旦服下荼蘼膏，生生世世都要被天罗驱使，真不如当初留在山野被野兽吃去，毕竟那时候年纪小，分不清生死界限，拥有直面死亡的勇气，如今懂得了贪生和怕死，只好想方设法苟活于世。
然而活在天罗山堂跟活在别处又有所不同，那是一个凡俗世界的修罗场，却又充满凡俗世界无法想象的痛苦摧残，从肉体，到精神。对于我这种天资平庸的人而言，每一天都是不同的炼狱，周围其他人却都活得积极上进：既然入了行，留在龙家山堂就是最好的出路，如果足够出色，也能时不时过上一段白马轻裘、挥金如土的生活——可见人类真是十足的感官动物，假借短暂的欢愉，便能在一个无尽痛苦的世界里活下去。

我是所有人中最不求上进的一个，不仅因为我对自己的能力有比较清醒的认识，更因为我的内心隐藏了一个小小的期冀：如果被龙家淘汰，我就可以进入下三家，从此过上相对平静的生活。每个人都有自己的人生抱负，我的抱负就是没有任何抱负，期待能被快速淘汰，然后到下三家某个偏远地区当个小掌柜，每天守着无从打发的漫长时间，发呆，看天，打瞌睡。
可惜造化相当弄人，这么朴素的心愿也不肯让我实现。
造化这个词有点宏观，我一直怀疑自己生存在被造化遗忘的卑微角落。在我的卑微角落里，一直弄人的大概不是造化，而是龙颖。他就是我的造化。
卒业那天，龙颖端坐台上，面无表情地念诵每个人的姓名和去处。魇组，绘影组，乙未组……出类拔萃的人才纷纷被各组拢入麾下，眼看案几上的名牒越来越少，当只剩下最后一枚时，其余学生均已被人领走，各组师范竟也全部走空，整个试炼场剩下我和龙颖两个人。
我与龙颖面面相觑，脸上已经忍不住流露喜色。同届生中只有自己一个人被淘汰，但凡有点自尊心的人都应该感到羞惭，我却满怀雀跃，期待龙颖将名牒丢给我，收回他们龙家光辉灿烂的姓，发配我去下三家打杂。