《九州志·雪焚城》（21）

9.
白曼青死了。死在五月。
这一年天启城的梨花开得尤其繁茂，整个春季滴水未降，任由这缟素般的花朵在枝头由盛而衰，一天天开到灰老。然而就在白曼青与他的三十三个门人被缇卫当街诛杀的那一天夜里，帝都终于迎来开春后的第一场雨。雨水冲去灰败的梨花，冲去士子们无辜流淌的鲜血，也冲去人们心中悬而不决的疑惧。当天启城在微雨中再次醒来时，空气中已经弥散出一股尘埃落定的况味。
先有疑而后惧，紫陌君白曼青的死，终于将战乱之祸由流言变为现实，天启陷入毋庸置疑的混乱，原本惶惶不定的人心却反而有了明确的向背。温润如玉的士林领袖遭当街围攻、乱剑砍杀，这给辰月的民望带来难以挽回的打击。在宗祠党暗地倡导之下，朝堂上逾两成官员告病；原本中立的民众纷纷自发行义党之事，缇卫一旦落单就会遭到群攻；天罗也从暗夜行动变成白日行刺；天启之外，观望许久的诸侯终于得到出师之名，更多精良的军队从四面八方向帝都平原围拢而来。
中州之乱时莫名逃过屠城之劫的繁华帝都，这一次明显已是在劫难逃。屠戮之刀早就由内而外肢解了这座千年古都，就像被白蚁从中蛀空的堤坝，只待大潮涌入便会分崩离析。稍微有点门路的贵人富商纷纷想办法逃去情势相对安定的侯国，留下来的人，或敢死之士，或亡命之徒，或无计可施的劳苦百姓。