《九州·斛珠夫人》（11）(2)

愈安宫还亮着灯，风中翻飞的绯紫轻纱窗帷是注辇样式。
海市自檐下脱身出来，跃上未央宫顶，一路向愈安宫疾行。
凌人装束的男子行至愈安宫侧门，稍稍环顾左右，伸手方欲推门，宫墙上夜鸟惊起。侧目看去，一只不知什么鸟儿扑棱棱飞去，静夜里空悬着一钩清冷的下弦月。他小舒一口气，推开了虚掩的侧门，回身将门扉扣上，也不张望，轻车熟路地拣园中小径行去，经过愈安宫的廊下，绕过宫人轮值的偏殿，直上了小阁。
小阁门前的宫人似对夜半来访的凌人已是见怪不怪，施过礼，便侧身让出门来。
“震初！”微沙的女声唤着他的字，他还不及反应，只听得一双柔软裸足在乌檀地板上奔跑而来，下一瞬便有女子曳着艳丽衣袍如蝶般扑进他怀抱。
“缇兰，你总是这样不谨慎。”男子微微蹙眉，眼中却没有苛责神色。
淑容妃红唇皓齿绽露出融融笑意来，“汤大将军上回到天启，嗯，我想想，”她歪着头，鸦黑的发丝垂落下来，“是前年夏天的事，我若再谨慎，怕是见不了你就要老了。”她那般娇俏地说着说着，竟然抑止不住哀愁起来，有了凄凉的神色。
汤乾自无奈笑笑。“你看你二十八九的人了，还是孩子一样。多少年没有一点长进。”窗半开着，绯紫轻纱窗帷重重涌动。檐下斗拱旁，倒挂着个纤细的黑影。是海市。

原来如此，海市轻扬浓眉。汤乾自是戍边大将，一旦入京便断不了觥筹笙歌的应酬，要见朝中的什么人，总不是甚难的事体。他如此冒险在朝堂上传递消息，既不是为了见朝中官员，定是要与内宫之人相会。
海市听说过，早年注辇人依两国旧例送来紫簪公主，要求换得一名皇子带回注辇为质。彼时恰逢昶王母聂妃争宠不敌昀王母宋妃，十一岁的昶王季昶即被送往注辇，随行宫人若非老朽便是稚弱。皇子出行照例要拨一名羽林五千骑与军士五千随扈，兵部受宋妃指使，从当年投考禁军的新丁中拣出武试最后一名，玩笑似地擢了那十五岁少年一个五千骑职位，配以五千新兵随昶王往注辇。昶王一行凄凉光景与流徙无异，便是注辇使者也敢于呵斥这名皇子。昶王一行出发一月后，禁军兵法文试卷子拆封，那被玩笑般封了个五千骑的少年汤乾自，竟是文试第一，追之不及。三年后，仪王叛逆，汾阳郡王亦随之作乱，其人乃昶王母舅，聂妃之兄。季昶即遣人自注辇投书仲旭，痛切自陈绝无二心，此后八年间源源有粮秣情报自注辇经莺歌海峡送往瀚州，助益不小。帝旭践祚后，昶王即自注辇返回，同回的尚有注辇进献的公主缇兰，与五千骑汤乾自。
即便十年间职位未得晋升，二十五岁的五千骑也算是年轻的了。二十一岁的昶王几乎还是个少年，每日耽于嬉乐，本来对季昶抱有厚望的臣属们很快地失望了。八年之乱中，曾经解了燃眉之急的那些粮秣与密报，据说都是汤乾自独力操办的。