《九州·斛珠夫人》（2）(5)

徵的都城亦定于天启，只是这天启，已是焦土上生出的一座新城。旧日的天启，连同传说中霙琳宫深处那些夜半下纸添香的画妖，还有这个端朝一起，全都化为乱石枯炭，深埋在新天启城之下。极尽宏丽工巧的霙琳宫，吞噬了无数工匠的性命，在天启城中却不过矗立了短暂的数年。然而那蜃气楼台般的美丽，与础石下成河的血流，已足够令人永志不忘。
她轻声叹息。当年烈火焚城的那一夜，天色怕也不过如此吧？宫中也不安宁。禁城中遍植了枫槭诸木，每每秋到浓处，深邃青天之下，一丛一簇赤霞朱锦地燃了起来，映着玄黑粉白的宫室楼阁，静穆中平白显出炽烈的美。现下是夜里，宫中盏盏琉璃提灯穿梭如织，树影摇曳，照得红叶繁华剔透，惟有帝旭所居金城宫一派寂寥。虽则朝臣都已起身整装，却也大抵知道明日的阅兵，帝旭是照例不去的了，可也难说他或许心念一转，真要摆驾朱雀门阅兵，因而偌大天启中依然彻夜人马调动，洒扫帐幔，惟恐有失。
“为了天子说不准的一个念头，竟有这么多人在奔命——可是，真是美丽。”海市叹道。
“你也该整装了。中夜宁正时分便要入营调兵往朱雀门列阵，虽然有老参将照拂，你也不可怠慢。”海市的朝服是正八位武官服，与五重由浅至深的青纱内袍一并齐整放在床头。她抖开最内一重烟青色内袍披上，试着将内襟丝带交叉绕至背后。自六岁起女扮男装，绝不要人贴身服侍，然而朝服重叠繁缛，无人帮助却也极难穿着。

“义父……”海市为难唤道。夜风梳理她披落的及腰长发，平日里那雌雄莫辨的容颜，此刻却是娟好入骨。
方诸将头偏向一侧，道：“我叫濯缨来替你收拾。”
海市微微笑道：“您一向当海市是儿郎，不是红妆。”
“纵使你十年来习武游猎，与濯缨厮打到大，到底也是个女孩。怪我将你养野了，待你从军归来，还是要好好地选个人家，为你送嫁。”
海市忍下满眶的泪，含笑说：“义父在宫中当值时候，不也常常服侍娘娘们起居？濯缨哥哥好歹是个男子，于礼法多有不妥，还是请义父帮我罢。”——好歹是个男子。听在宦官耳中，怕再没有比这更犀利嘲讽的言语了。
方诸眼中，却仿若镜湖冰封，不动声色，只是绕到海市身后，为她系紧袍带。
正是夜色深重至极的时辰，寒露节气的凉风吹送，不知何处宫人消磨长夜，隐约弹响琵琶一声两声。海市伸开双臂，像个精巧玩偶，一任他用纱衣与锦裳将自己重重叠叠围裹。方诸轻柔触着她脸颊的手指，稳健温暖，即使是一滴灼热沉重的泪珠直直打碎在他手上，也只是教他的双手停了停，并无颤抖。她满头檀乌发丝亦被他细细挽起，罩上玄黑缎子的武官冠戴，系冠丝绦分做五色，一一在颔下结紧，最终将佩刀与镶金狻猊腰牌悬于她腰间。那腰牌穗子上一线缀着三颗黄豆大的珠子，幽暗灯火下荧然含光，海市认得，那正是取自她幼年时候鲛人赠予她的一斛珍珠。抿唇再转回头来的时候，她已分明是个勇武清俊的少年武官模样，目光冽如寒霜，再无分毫缱绻。