曹操询问世子的人选，毒士贾诩是如何回答的呢？

曹丕、曹植因争夺世子之位势若水火
此时以嫡以长，身居五官中郎将、副宰相职务的曹丕都是接班人的“不二人选”，这也是绝大多数朝臣的共识。然而，曹操出于某些原因却迟迟不让他接班，而是极喜欢才华横溢的嫡三子曹植，并多次流露出想要立其为世子的意思。曹操在立储上的迟疑、暧昧态度，导致兄弟二人为此闹出过动静很大的争储风波，把好端端的亲兄弟之情搞得势如水火。
建安二十一年(216年)四月，曹操被汉献帝册封为魏王，此时的他已是年过花甲的老翁，现实迫切地需要他尽快选定世子，以备突发事件。对于让谁来出任世子，曹操的心中依然没有底，为此便向臣僚们征询意见，其中便问到了谋士贾诩。
贾诩谋略出众，号称三国第一“毒士”
贾诩在汉末三国是位不世出的谋略奇才，洞察人心、善使诡计，能力跟郭嘉、荀彧不相上下，为曹操出谋划策，立下不少的功绩。不仅如此，贾诩还深谙帝王心术，从来不说过头话，跟各个集团间都保持着若即若离的关联。打个不恰当的比喻，贾诩好比一只修炼成仙的“老狐狸”，不管谁上台执政，都拿不到他的把柄，而且还得对他重用。
曹丕迫于曹植的逼迫，曾派人想贾诩求计，贾诩虽然看好曹丕，但又不肯明说，只对来人讲：“但愿将军能够弘扬道德，培养恢弘的气度，实践士人的责任和义务，在做事方面勤勤恳恳、孜孜不倦，不要做违背孝道的事情，只要能做到这些，也就可以了。”曹丕是个聪明人，立刻便明白贾诩的深意，于是刻意磨练，打造自己良好的个人形象。
曹丕按照贾诩的建议，把自己打扮成孝子形象
是时，文帝为五官将，而临菑侯植才名方盛，各有党与，有夺宗之议。文帝使人问诩自固之术，诩曰：“原将军恢崇德度，躬素士之业，朝夕孜孜，不违子道。如此而已。”文帝从之，深自砥砺。见《三国志·卷十·荀彧荀攸贾诩传》。