回归(3)

“米莉女士，我能理解你的紧张心情，但是在我们即将会见的火星人面前，请务必保持镇定。”外交团的首席安全长官尼尔森来到米莉面前。“那些火星人常年生活在严酷的环境里，就像加拿大雪原上的狼，他们一眼就能看出你的软弱，然后他们就会毫不留情地把你撕碎吞下。只有你毫不动摇地盯着他们，展现出你的坚强，他们才会屈服，才能被人类驯化。”
“又来了，你总是把火星看做人类的威胁，恨不得动用武力使他们屈服。我们还没有接触到他们，你怎么就这么肯定我们无法与他们和平相处呢？”
“我亲爱的外交官女士，你恐怕是看多了那些将火星描绘成世外乐园的无聊影视剧。真是害人的毒品！让我来告诉你真相吧。数千年来，我们地球虽然战争不断，但是从没有在实战中使用过核武器，并且自从联合政府成立后，战争的数量就微乎其微了。而火星呢？根据我们军方的观测记录，几千年间至少有11次大规模——我们推测为战争的人类活动。也许你认为地球人的战争已经是足够野蛮的行为了，但我要说，火星人的战争才是真正的暴行。说实话，依靠我们手上这些几百年没有改进过的装备，我甚至不认为我们才是强势的一方。”尼尔森越说越激动，最后右手一挥，仿佛要用这只手全盘否定米莉的幼稚想法。

米莉似乎有些动摇了，因为她确实对火星了解太少。虽然她对失联前的火星有所研究，但是3600年过去了，事情的发展又怎么是凡人能预测得到的呢？尼尔森趁机进一步输出他的观点“这句话你应该比我更熟悉：非我族类，其心必异。火星和地球的环境差异之大，已经足以在3600年的漫长时间里形成一个新的族群了。米莉女士，我恳请你不要把我们即将面对的生物当做人类，而要当做一个不同的种族，对了，也许是地理大发现时代哥伦布面对美洲土著的感觉？”
米莉无法做出回答，但她的心里仍不愿放弃对火星的美好幻想，这也是她被选上成为首批外交团成员的原因之一。
十五个月之前，米莉得知宇宙发展协会接收到了自失联以来火星发给地球的第一条讯息：请向火星派遣人员。这条消息一时间震动了全世界。在所有人都以为太阳的不稳定期还没结束，空间通讯是不可能时，火星首先突破了强力太阳风的限制，将信息送到了地球。起初的几个世纪，人类面对宇宙的囚笼没有放弃挣扎，不断改进航天和空间通讯技术，但无一例外没有本质性的突破。直到最后，联合政府中只剩下了宇宙发展协会这一个组织还在进行地外技术的探索，大多数人早就把注意力转移到了地球生活上，对宇宙不再关心。现在，人们重新燃起了信心，立刻对空间飞行的可能性进行了验证。原来近年来太阳的喷发已逐渐减弱，囚笼的封锁很快就会消失。话虽如此，以目前人类的通讯技术，还是做不到向火星发送信息进行回复，不过空间飞行的可行性却得到了验证，依靠的正是许多个世纪之前就完成设计的电磁屏蔽式宇宙飞船。