第二十四章 满船清梦压星河(2)

“在古希腊的神话中，赫尔墨斯奉宙斯的命令，把刚出生的赫拉克勒斯，带到赫拉身边，想趁赫拉沉睡的时候，吮吸她的乳汁，从而长生不老。赫拉从睡梦中惊醒，乳汁喷溅而出，化作了灿烂的银河。
“所以，「γαλαξίας」这个词，直译过来的意思就是「乳汁之路」，也就是英语里的「Milky Way」。”
“不愧是梅莉，比我博学太多了，”晓梦赞叹道，“我记得，北欧的人们，把银河称作「冬之街」？”
“对。北欧的人们，在冬天仰望星空的时候，觉得银河就像一条许多星星组成的街道，所以他们把银河称作「冬之街」。”梅莉答道。
“那是因为，我们在冬夜正好可以看到银河系的中心，”莲子说，“太阳位于银河系的边缘，银河系第三旋臂——猎户旋臂上。”
“Sol III的土著发现了他们在恒星系中的相对位置，物理学 1，社会学 3。”
“你搁这玩《群星（Stellaris）》呢……”莲子吐槽。
“不开玩笑了……我们生活的小小地球，在浩瀚的宇宙里，实在是太渺小了。”

晓梦望着夜空中璀璨的群星感叹。
“想起来真的很神奇，我们居然生活在这样一个小小的地球上。”
“嗯……宇宙的尺度之大，只能用光分和光年来测量。”莲子说。
“不少人都误以为，光分和光年是时间单位……”晓梦叹了口气。
“是啊，科学普及任重道远，”莲子接着说，“一光分，是真空中的光在一分钟走过的距离。真空中的光速大约是每秒30万千米，一光分就是30万乘60，也就是1800万千米。一光年就是光在365.2425天走过的距离，大约是94600亿千米。
“太阳和地球的平均距离，被称为一天文单位，大约是1.5亿千米，八光分多一点儿。照在我们身上的阳光，可是在太空中走了八分多钟，才到达地球的。”
“太阳系的半径，是多少天文单位来着？”晓梦问莲子。
“如果以冥王星的轨道为边界，大约是40个天文单位，也就是60亿千米。「巡天」空间望远镜在观测冥王星的时候，看到的是五个小时之前的冥王星。”
“我们人类对宇宙的了解，才刚刚开始，”晓梦感叹道，“在银河系中，离我们最近的一颗恒星——比邻星，距离地球大约四光年。如果三体人正在用天文望远镜观测地球的话，他们看到的就是四年前的地球……虽然现实世界里并没有三体人，小说《三体》里的很多东西也不能当真。”