《九州志·启示之卷·雪国》（1）(2)

乱世的大戏固然是精彩，却是用千万人的鲜血铺就的舞台。
只是任谁也不会想到，这场大戏在东陆拉开的第一幕，会发生在宁静的雪国晋北。
晋北在澜州的北部，处在锁河山以东，擎梁山以西的地带，临近潍海。因为潍海在东陆人族的胤王朝的北部，因此也被称为“北海”。所以好像雷眼山以南的下唐、楚卫和离国共称“天南三国”一样，晋北和同样邻接潍海的淳国并称为“北海二国”。因为气候寒冷，晋北也有雪国之称。尽管因为地形相对复杂，缺少大块的耕地，但晋北的木材储量，却稳居东陆之冠。靠着砍伐大片的针叶林，每年有不计其数的木材沿着销金河顺流而下。受到寒冷气候的影响，晋北的民风有平静而悲世的一面，晋北流传的忧郁而超然的诗歌是东陆闻名的。执掌晋北国的国主秋氏一族，也似乎特别承袭了晋北国这种平静优雅的一面，七百年来一向以文治国，秋氏和文人的联络十分紧密，也以诸侯中的墨客自居。不过这也是事实，哪个秋氏的子弟若是不能管乐娴熟文才俊秀，在家族内部也会抬不起头来。
然而另一方面，悲世的情绪也给晋北的武士以独特的鼓舞。他们作战起来奋不顾身，仿佛人生苦短，能够早日超脱也是一种福泽。因此在诸国军中，晋北武士的武勇和他们使用的独特弧刀一样闻名。

晋北作为澜州北面的门户，一向承担了防备潍海对面的羽人的责任，可谓是胤朝守御外地侵袭的屏障之一。然而这样一个诸侯国，在白姓皇帝的眼中却一向不太受重视。究其原因，还是澜州和王域所在的中州之间的交通不太通畅。中州和澜州连接的唯一通道——晋北走廊，从地理上说，只是夹在两座大山之间的狭小平地，十分容易封闭。因此不但宁州的羽人在胤朝七百年的时间里从未侵入过中州，就连澜州的诸侯臣子想要作乱，也因为交通不便，而变得几乎不可能。所以到了胤哀帝的时候，晋北身为五大诸侯国之一，国力强盛堪与下唐国相比，国主也不过是个区区侯爵，差了其他四国一等。
就是在这样一个封闭而相对平静的地方，燃起了东陆乱世的第一把火。
燃起这把火的人，叫做雷千叶，“雪国的白虎”雷千叶。
雷千叶的出身是晦涩而不清楚的。史书称他出身于世家雷氏。雷氏的主家在帝都天启，是世代侍奉皇室的内臣，尽管历代家主都并没有很高的职位，但能够直接亲近天子，甚至有机会左右朝局，因此也被视为高贵而有权势的家族。这样来说，雷千叶也算出身名门。因为雷氏特殊的地位，他们的族谱也被放在天启的宗正寺之中保管，因此外人也难以查知。但奇怪的是这样一个身份地位都不低的世家子弟，加入晋北军中的时候，却是从下级军官做起，逐级升迁的，他的功绩，都是实战当中一刀一剑拼出来的，这并不是一个世家子弟历练的正规途径。