(转载)太空漫游3001(3)

“太棒。有多远？”
“喔，大概1．2万公里吧。”
“1．2万公里！那要好几个钟头！”
英迪拉似乎对他反应有点惊讶，随即露出微笑。
“没有你想那么远。我们还没有‘星舰影集’里传输器——不过我相信他们还在努力！所以你有两个选择，我也知道你会选哪一个。我们可以坐外电梯上去，顺便欣赏风景；或者搭内电梯，享受一顿大餐和一点娱乐。”
“我不懂怎么有人想待在里面。”
“这你就不知道。对某些人而言，那可是很令人头昏眼花——尤其是住在低层人。一旦高度不再是用米，而是用几千公里为单位，就连自诩不怕高登山客也会脸色发青。”
“我愿意冒这个险，”普尔带着笑容回答，“我还去过更高方。”
他们通过设在高塔外墙双层气闸（是想像力作祟吗？还是他真感觉到一阵晕头转向？）进入一处类似小型戏院方。观众席一排十张椅子，共有五排，分成五层，全部朝着一面巨大观景窗户。这样景象仍令普尔惊慌失措，因为他没法完全忘却数以百吨气压猛然爆入太空景象。
其他十来位乘容，可能从来没想过这个问题，看来是十分安逸。当他们认出普尔后，都对他颔首微笑，然后转回头去继续欣赏风景。

“欢迎来到天空厅。”一成不变自动语音说到，“我们将于五分钟后开始上升，下层备有点心及盥洗室。”
这趟旅行不知道要多久？普尔纳闷。我们要旅行超过2万公里，一来一回：这将和我在球上所知道任何电梯旅行，都不相同……
在等待上升时候，他尽情欣赏在2000公里下方展开、令人惊叹景观。现在是北半球冬天，不过气候真改变得很厉害，因为在北极圈南部只有一点点雪。欧洲几乎晴朗无云，清楚理特征让普尔目不暇给，他一个接一个认出那些历史上赫赫有名大都市。即使在他时代，这些都市也已经开始缩小。随着通讯科技改变世界面貌，这些都市现在变得更小。还有一些水域出现在不大可能方——撒哈拉北部色拉定湖，就几乎是个小型海洋。
普尔全神贯注在风景上，几乎忘时间流逝，他突然发觉早就过不止五分钟，可是电梯还是静止。有什么事不对劲吗？还是他们在等某个迟到旅客？
然后他发现一件十分古怪事情，让他起初拒绝相信自己眼睛。景色扩大，好像他已经上升数百公里一般！甚至他注视着时候，还注意到有新貌爬进窗框。
普尔笑起来，因为他想到再明显也不过解释。