释迦牟尼的诞生（1）——乘象入胎

释迦牟尼的诞生（1）——乘象入胎
佛陀的生涯是佛教史和美术史的重要组成部分。敦煌莫高窟壁画内容丰富，规模巨大，画艺精湛，被称为“墙壁上的图书馆”，根据壁画的内容，可以分为经变画、故事画、装饰图案画、供养人面画、山水画、佛像画。其中故事画是敦煌壁画中占据大量的比例和重要的地位及价值，故事画中最典型的便是释迦牟尼的诞生故事。
壁画用绚丽的色彩、飘逸的彩带、祥云、繁花渲染奇妙又神圣的梦境。大象体型庞大，身姿矫健，象牙尖利，鼻弓坚挺，腰腹平缓，与一旁神使一样脚踩莲花，疾驰之处，祥云涌动，繁花摇曳。神像坐于象身之上，施无畏印，面容欢喜。两位身形健硕的力士轻轻托起脚踩莲花的大象，两身罗汉在左右相伴，亲切交谈，后方有打连鼓的雷神和执袋的风神护卫，两身胁侍菩萨围绕，面部洋溢着佛将诞生的喜悦。前部四身飞天整齐排列，其他几身飞天萦绕菩萨周围，或飘香，或散花，或奏乐，气氛欢悦。诸多人物飘带修长，与漫天五彩祥云交相辉映，俨然一副神异欢乐的佛国天界。
二千五百多年前，在古印度的西北部，喜玛拉雅山脚下，有个叫迦毗罗卫(今尼泊尔境内)的王国。这里山上生长着茂密的森林，平原盛产稻米，草原适合畜牧业，是个美丽富饶的地方。 国王姓乔达摩，名字叫首图驮那。这名字的意思是纯净的稻米，所以称他为净饭王，属于释迦族。王后叫摩诃摩耶，是邻国天臂城善觉王的长女。