密涅瓦计划(7)

大约在启动一分钟之后，太空电梯运行速度逐渐趋缓。阿列克谢于是解下了层层捆绑的安全系带，兴奋地走到厚厚的舷窗边。随着其他人纷纷效仿，劳拉也按捺不住好奇，手忙脚乱地解开系带跳下座椅，跑到阿列克谢身边，望着不断湮没在模糊之中的地平线，激动之情难以言表。过了好一会，阿列克谢终于回过神来，正想说些什么，突然就被摔到了一旁，而其他离开座位的人也重重地掷在地面上。这场扫过地球将近X37级的太阳耀斑丝毫没有怜悯之心，其所到之处，人类文明中最为自豪的现代电子设备变成了一堆废铁。等到地面终于意识到发生的事情时，为时已晚。航天局控制中心虽然免于这场电磁浩劫所带来的网络过载级联故障，却相继与包括最先报告异常的THEMIS卫星在内的所有其有史以来发射过的航天器失联。依赖于现代电磁技术的太空电梯此时也如同砧板上的鱼肉，伴随着无数火花，缆绳迅速与太空电梯金属轿厢焊死在了一起，永远地固定在了电离层的上端。
太空电梯里的人艰难地支起了身子。即便处在这个令人恐惧的高度，太空电梯依然坚固无比，除了在水冷系统外壳上一个本不该出现的裂缝，这迅速引起了舱内人们的恐慌。座位上从发射开始就陷入昏迷的董此时也恢复了意识，她感觉不到电梯在动，可是依然没有摆脱引力的束缚，这让她感觉很诧异，她询问道，“现在发生什么了？”但没有一个人回答她。她猛然从座位飞奔向她被固定着的宝贵的量子计算机，立刻小心翼翼地检查它有无受损。现在本该夜幕降临的窗外依然在泛着光，只不过不是阳光，而是极光。出现在极地的极光的确赏心悦目，而出现在赤道的极光呢？恐怕除了诡异以外，它带给人们的只有恐惧。

太阳耀斑袭击后的第二十四小时。全球部分地区的供电和信息网络开始逐步恢复，这其中自然包括首都中心。与一望无际的黑暗形成鲜明对比的灯火通明的总统府内，总统正在焦急地来回在窗边踱步。与素日在公众面前稳重的形象截然不同，此时他无尽不为人知的苦恼在一杯接一杯的烈酒中得到释放，而他自己此刻早已无法尝出烈酒的辛辣。自己当初就不应该纵容劳拉这个叛逆的孩子，他愤恨地想。自从自己的第一次选举惨败以来，他深刻地领教到了一个好的家庭形象究竟能对他在民众当中的声望以及自己的政治生涯有多大帮助，因此他一直在镜头前展示自己对家人无微不至的关爱以及家人对自己坚定不移的鼓励。偏偏就是劳拉这个孽障十分顽劣，自小就屡次向自己的政治价值观发出了莫大的挑战，比起自己竞选中的政敌犹有过之而无不及，但他也一直不得不强颜欢笑，用完全附和换取她的安分。
还好这些年以来劳拉一直在公众和媒体的镜头面前“表现良好”，和睦的祖孙形象也一直维持着。直到她异想天开想要支持一个名不见经传的家伙建设什么“太空电梯”，这彻底激怒了他。谁知劳拉竟然敢用他的名誉威胁他，让他不得不让步。这个项目不出差错还好，现在出了问题，承担最大责任和媒体各种刁难的人自然是他，而如果被举国声讨，那么他此生都别想在这个位置做下去了。他终于如同下定决心一般，在办公桌上狠狠地锤了下去。