王娇与申纯(14)

逾半载，舅以举员未足，再调利州倅以归。左右得生之赂，加以事大体重，无敢言及之者，唯于舅前为生延誉。舅归之后，见生经理其家，事事有伦，知生才干有余，又少年高第，前程未可量，切悔向日背亲之谋。间使红委曲问生。一夕，生方与娇闲坐，红趋至曰：“郎君、娘子，平昔之愿谐矣，敢不拜贺！”娇询之，红曰：“舅又有结好之意，使妾审订郎君，惧郎君之不从也。”娇曰：“天果不违人耶！”因大喜忘寐。是夕，红反命于舅，遂使谋之生家，生父母亦允，行聘有日矣。
丁怜怜者，自生别后，久之，偶入帅府。至西书院，所画美人，犹在壁上。帅子坐其旁，怜怜仰视久之。帅子问曰：“天下果有如此妇人乎？”怜曰:“有之。”因指娇像曰：“此画尚未尽其一二。足极小，眉极修，词章翰墨，无出其右。以此像度之，想其他皆然。”帅子喜曰：“我将求婚此女。”怜曰：“无用也。闻此人久有外遇，恐非全身。”帅子曰：“得妇如此，幸已甚矣，此不足问。”怜悔失言，力解不获。帅子遂令亲信恳告其父，求婚于王。王时倅眉州未回，故无言及此者。及王再调归家，待次之日，帅遂遣使求婚。王初拒之再四，帅逼以威势，赂以货财，不得已即许之。娇夜持帅书至生室告曰：“前日姻约复败矣！帅子求婚，家君迫于权要许之矣，兄何以为计？”生曰：“事在他日，当徐图之。”娇自是见生愈密，然一相遇，则惨惨不乐。平生善歌，每作哀怨之音，则闻者动容，或至流涕。

虽与生至相得，未尝对生一歌。生或潜听，娇觉之，则又中辍，生每以为嫌。至是，因生请，乃歌一词云
世间万事转头空，何物似情浓？新欢共把愁眉展，怎知道新恨重逢！媒灼无凭，佳期又误，何处问流红？欲歌先咽意冲冲，从此各西东。愁怕到黄昏，窗儿外，疏雨泣梧桐。仔细思量，不如桃李，犹解嫁东风。
歌未终，黯黯然泪下如雨。生平生嗜好，有不能致者，娇广用金玉，售以遗生。
一夕，家宴罢，至就寝，生被酒未能卧，娇秉烛侍侧。生从容问曰：“迩来待我，何益厚也？”娇曰：“始者妾谓可托终身于君，今既不如所愿，事兄盖有日矣。虽尽此身，何足以谢！”生大感动。居数日，娇忽卧病，不得与生会者二月。一日，舅出谒，生厚赂左右，欲一见娇。左右扶娇至生室之侧，生迎与相见，呜咽不已。良久，娇乃曰：“乐极生悲，俗语不诬。妾病不能扶持，生愿不谐，死亦从兄，在所不恤也。”语竟，倚生之怀，似无所主。左右惊扶而入，久之方醒。生亦自此闷闷，作事颠倒，言语无实，目前所为，旋踵而忘。舅甚怪之。秋八月，帅子纳币促亲期，舅许之。娇病少廖，因他事怒小鬟绿英。绿英怀恨，乘间以娇平日所为之事，从实告舅。舅怒，审实于红，将治之。红绐曰:“小娘子读书知礼，岂不知失身之大辱？且重厚少言，爱身若珠玉，择地而行，相公所知也。