揭秘：明朝官员的真实俸禄是多少？

中国历史上有一个非常著名的清官，那就是明朝的海瑞。海瑞在为官期间，经常家里穷的揭不开锅，但却绝不收群众一针一线。以至于有一天海瑞去菜场买肉为母亲贺寿，结果却成了当地的头条新闻，而且这件事情还被载入了史册(《明史·列传第一百十四》“总督胡宗宪尝语人曰：昨闻海令为母寿，市肉二斤矣”)。不过问题来了，海瑞好歹也是一个官，难道他凭自己的俸禄还不够养活自己的家人吗?答案是：真的养不起。
明太祖朱元璋早年贫苦出身，属于被压迫阶层，所以他对官僚阶层有一种骨子里的鄙视和厌恶。朱元璋建立了明朝后，他给官员们制定了一套相当刻薄的薪酬标准。具体俸禄数额见下表：
细心的读者可能会发现，表中的单位并不是银子所用的两，而是石。因为朱元璋给官员们发的不是银子，而是大米。不过，这并非是朱元璋抠，而是大米在古代就代表了硬通货，用米去换其他商品和我们今天用钱去买其他商品性质是一样的。
如果按这个标准发放工资，即便是最底层的九品芝麻官，过上小康生活也是足够的。可问题是，明朝足额给官员支付大米作为俸禄只在洪武(朱元璋的年号)朝前期维持了一段时间，到了后来官员俸禄中的大米比率就不断下降，取而代之的是丝、棉等实物，以及一种叫做“大明宝钞”的官方发型纸币。大米折算成丝、棉本来也可以接受，可是折算的比率却并不是按市场价格，而是按人为制定的非常低的比率给予支付。至于“大明宝钞”由于官方滥发，导致贬至严重，很快就跟废纸没什么区别了。明史专家黄仁宇教授在《十六世纪明代中国之财政与税收》一书中指出，当时明朝官员所得到的实际收入，仅仅相当于其名义俸禄的4%左右。难怪《明史》中会发出“自古官俸之薄，未有弱此者!”这样的感叹。