科幻小说分享16《地海巫师》作者：[美] 厄休拉·勒奎恩(2)

达尼早逝的母亲有个妹妹，同住村内达尼在繦褓时全由这位姨母尽责照顾。但她有自己的事情，所以，一等达尼长大到可以照料自己时，姨母就不再管他了。可是，在达尼七岁那年，还没人教他认识世上的“技”与“力”时，有一日，他听见姨母对一只跳上茅屋屋页的山羊大喊，起初山羊不肯下来，但等姨母对山羊高声唱了一串韵词之后，山羊就跳下来了。
第二天，达尼在高崖的草地放牧长毛山羊时，便学着姨母对山羊大声喊出同样的字词。
他不懂那些字词的意义和用途，只是照着高声念：
纳罕莫曼霍汉默汉！他喊完韵词后，山羊全部跑过来，行动迅速一致，肃静无声，一只只眯着黄眼睛，注视达尼。
那段韵词给了他力量支使山羊，他笑起来，把韵词再喊一遍。这次，山羊更加靠近，挨挨蹭蹭围拢在他周遭。它们厚凸的羊角、奇怪的眼睛、诡异的静默，突然间让达尼害怕起来。他想摆脱山羊逃跑，可是，他跑，羊群也跟着跑，始终环绕达尼。最后，山羊和达尼一同下了山，进入村子。羊群仍紧挨彼此，宛如被一修绳子佺住，被围困在内的达尼，只能恐惧哭叫。村民从村舍跑出东遑咒骂山羊边嘲笑达尼。小男孩的姨母夹在村民中间但她没有笑，只对羊群说了一个字词。山羊身上的咒语解除了，便咩咩叫着，瞧瞧四周，散开去了。

“你跟我来。”姨母对达尼说。
她把达尼芾进她独居的茅屋。以前她不让小孩进屋子，所以村里都怕那个地方。那间茅屋低矮幽暗，没有窗户。屋顶对角梁柱上垂挂着药草任其阴干有薄荷、野生蒜、百里香、洋蓄、灯心草、帕拉莫、王叶草、蹄形车、艾菊、月桂等，散发香气。姨母盘腿坐在屋内火坑旁两眼从缠结披散的黑发后斜视达尼。她追问达尼到底对山羊说了什么，还问他晓不晓得那韵词的意思。等她发现达尼什么也不知道，却能镇服羊群，让它们靠拢、跟随他跑回村干，这位姨母当下明白，达尼的内在必然具备“力”的质素。
在她眼里，这小男孩只是姊姊的儿子，一向无足轻重；但从这时起，她对他另眼看待。
除了称赞达尼，她还表示，说不定可以传授别的韵词，达尼一定更喜欢，像是有个字可以让蜗牛从谷里探头外望，还有个名字可以召唤天空的隼鹰。
“好呀！教我那个名字！”达尼说时，已经忘记刚才山羊带给他的恐惧，反因姨母称赞他聪明而飘飘然起来。
女巫对他说：“要是我教你那个字咒，可千万不要告诉别的小孩。”
“我答应。”
达尼这种不假思索的童稚天真，让姨母不由得莞薾。“非常好。但我得约束你的承诺，就是让你的舌头没办法转动，直到我决定解除约束为止。但即使约束耨除只要在有人听得见的场合，就算你能讲话，也将无法说出我教你的字咒。这一行的种种诀窍，我们得保密。”