第十章 出征(5)

魔法火宝石是一种科斯穆的师生都会用到的便携式热源，通过魔法命令使其燃烧，释放出足以媲美煤炭的温度；一枚重量不到二十克的火宝石，能够剧烈燃烧超过12个小时，以至于只需一箱火宝石和一名负责触发宝石的魔法师就能允许车队在不补给燃料的情况下一路跑到天洲，而到了天洲则可以购买当地的火宝石同素异形体 “火玉”获得返程所需的燃料。
车头的尾部可以携带A、B和C三种型号的挂车。A型为货运挂车，内部储藏有商队所需要运输的各式货物，可以提供两名持枪看守所需的床位，在中段车顶配备有一座机枪炮塔；B型为起居附属挂车，可以为车队提供厨房和餐厅，餐厅配备有魔法电视，能够容纳六名额外人员起居；而C型车为武装挂车，即是刘易斯在王宫后院里看到的那种，C型车携带有大量的弹药，头尾的顶部各装备有一座230毫米臼炮炮塔，左右侧舷各装有一座57毫米火炮炮塔和一座7.62毫米机枪炮塔；车厢中段配备有保险箱，可以用来储存票据、信件、现金等高价值货物。
C型挂车只提供两座床位，但配备有可供八人待岗的座位，八名人员将负责操纵六座炮塔。配合B型起居挂车，恰好可以提供八名作战人员休憩。

整车的悬挂系统从外部看起来确实为刚性悬挂，但在车轮与车轴之间，安装了一种名叫“延迟扰频悬挂系统”（Delay Glitch Suspension System，DG悬挂）的魔法垫片，是马车常用的老技术——刘易斯没坐过马车，当然不知道——当车轮发生上下位移时，DG悬挂会将这种位移延迟一秒传达至车体——在视觉上宛如车轴和车轮在某一瞬间断裂开了一般。如果在一秒内DG悬挂至少发生过一次恢复原位，譬如说从一个凸起的地面恢复至平地，那么这一次位移就被视为不曾发生过，直接计算下一个凸起。
为此，如果车辆没有抛锚，那么将无视路面上所有经过时间小于一秒的凹凸，如同悬浮一般地前往目的地，旅行体验将会非常舒适。
此次跑商，商队分为五组，即苹果Apple、黄油Butter、查理Charlee、戴夫Dave、爱德华Edward五组。每组由三辆车头加ABC三种挂车各一辆组成。
每组配备一名货物管理员，一名厨师，五名守卫，三名技术员、六名可轮换司机、三名魔法师负责为货车补充燃料。一共十九人。五组共计九十五名男男女女将在接下来小半年的时间内同舟共济，唇齿相依。