听说过乾隆皇帝南巡，不一定知道乾隆皇帝南巡时的接待场面吧？(4)

据说，那个时候，江南各处的士绅、商贾等，都挖空心思地表现自己，想在皇帝南巡时，捞上一点油水、或者捡上一点以后混迹人间的资本。他们真是想出各种办法来，争着展现自己的奇思妙想，以讨好天子，加深圣上对节目的印象。当然，他们背后的目的，就是企图得到帝王对个人的青睐。这些人中间，两淮的盐商最有钱，所以，他们的表现也最突出。猜想，那时的盐商，和后来的石油大王、汽车大王、零售大王、互联网大王等等在各自时代的分量是一样的。话说两淮的盐商，为了在皇帝巡行时争奇斗巧，他们纷纷下重金招募各种奇人异士，但凡又一技之长，一艺之优，他们都不计酬劳的多少，下大本钱招揽这些才艺之士，请他们加入迎接圣驾的才艺队伍。

迎接圣驾的人，会费尽心思地从各个方面打听消息，以揣摩圣意。他们得知，乾隆皇帝喜欢谈论禅理，巡行时爱和僧人们交流，这也就给了僧人们和皇帝谈话的机会。大家都明白，只要有机会和皇帝交谈，就有机会影响皇帝、说一些有利于某些人的话；也就有理由借着曾经得到天子亲见的经历来抬高自己的身价。所以，这些官商士绅就招了一些有才学、对佛理有研究的人，剃光头发，穿上僧衣，在皇帝游览的地方预备召询，或者在皇帝需要谈佛的时候进送。如果这些备询的人真得到了皇帝的亲自接见，那么，士绅盐商们会要求他们一辈子做僧人，不能还俗，并以万余两银子作为酬劳。如果这些备询的人没有机会见到巡行的皇帝，那么，他们就可以自由安排，做僧人也成，还俗也可以，当然，即使这样，备询的人也可以得到千余两银子。所以说，那时江南的士子，只要稍微读点书，就不用为生活犯难，就不怕会穷困无路。