16.求娶被拒，投身行伍博功名(2)

柳父见陈兢誓要追问到底的模样，委婉的说辞打消不了他的念头，便直言道：“陈兢，我并不是执意要为难你，实在是膝下只有一儿一女，不忍女儿将来受苦，所以不能将女儿嫁给你。”
陈兢连忙起身抱拳给柳父行了个拱手礼：“柳叔请放心，我虽不才、父又早亡，但我在扬州做些小买卖，收入还算丰厚，断不会让柳絮受委屈。我定会备一份体面的聘礼，将柳絮风光娶进门。若柳叔有意，我可以出钱助柳叔开一个小饭肆，相信以柳叔的厨艺，生意应该不会差，这样你们的日子也可以过得滋润、富余一些。”
柳叔看陈兢言辞恳切，又有帮扶妻家之意，有些触动，但一想到自己善良柔弱的女儿，便说道：“你既然如此坦率，我也不和你绕弯子了。我呢，一直打算为絮儿寻一门耕读人家的亲事，这样若夫婿上进些，将来考取功名也未可知；就算夫婿不才，考不上功名但好歹知书达理，也可安心耕种过日子，想来日子怎么过都不会差。而你们陈家，虽是大族，族人多居于陈家岙。且不说族中之人素来与读书识文毫不相干，本家人亦是声名在外地不好相处。你们陈家四房孤儿寡女被族人所逼的事情我也是有所耳闻的。你说我如何能忍心将女儿嫁入这样的人家。说句不中听的，我可不希望絮儿有一天被逼得和那寡母一般穿红衣红鞋上吊自杀、死不瞑目。“柳父本不想把话说得这么难听，但一想到陈家四房孤儿寡母的凄惨，心里不寒而栗，不由得言辞激了烈了些，也忘记了婉转和委婉。

陈兢原本以为，柳叔只是担心自己不能给柳絮好的生活。因此一再强调自己财力尚可，不仅可让柳絮衣食无忧，更可帮衬柳家。却没想到牵扯出了陈家乌七八糟的往事，陈兢见识过本家人的嚣张跋扈，也听陈母提过四房母女的惨状。这会被柳父这么一说不知该如何回答。沉默半晌后，陈兢还是硬着头皮开口了：”本家人嚣张气焰，我从扬州回到祖宅第一日便见识过了。但我在如皋时，曾蒙一棍棒师傅传授，习得一些拳脚，所以当日便打退了族内一众男丁。所以近几年来族人并未刁难过我们母子三人，想必柳絮过门后，他们也不敢刁难她的。”
柳父应道：“虽说你们本家人没做出什么出格的事情刁难你们，但保不齐平日里耍个小心眼，做些个小口角也是难免的。想必你常年在扬州做生意，不知晓罢了。” 于是叹着气，摇了摇头，然后直接拒绝道：“我家柳絮性子柔弱，实在不是你的良配。我看你身材颀长魁梧，家中钱财也富余，又有祖宅田产，想必寻门好亲事也不是难事，没必要执着于我家絮儿。”
陈兢不自觉地咬了下嘴唇，心里想着：我就想娶柳絮，和柳家变成一家人，因为你们让我有家的感觉，有温暖的感觉。于是说道：“我听柳叔的意思，无非就是担心两点：一是本家人不好相处，怕柳絮受委屈；二是我只是做些小买卖，不够体面，怕柳絮嫁给我受委屈。”柳父没有回应，既不认同也不否定。陈兢见此便继续到：“柳叔，若我能在陈家岙外另置房产，带着柳絮单住，离本家人远一些；另外，若我能博得一官半职，不再外出做买卖，那样的话你能否同意将柳絮嫁给我？”