宫墙柳（三）(17)

九月初十，微雨，宜婚嫁，嘉乐穿上温贵妃亲自给她做的嫁衣，跪在地上拜别我和淑妃，一步一步走出了这座困了她娘将近二十年的深宫。
我和淑妃眼中含泪，面上却带着笑，立在蒙蒙秋雨中看着仪仗渐行渐远，直到看不见了，淑妃才颤抖着低声说：“走吧，走得远远的，再不要回来了。”
嘉乐嫁给阿瑾，夫妻和乐十分美满，淑妃了了一桩心事，心里一口气一松，就开始病起来。
她这场病来了就再没好，太医说，淑妃娘娘的精气神用尽了，就好像一盏油灯燃尽了灯油，油尽灯枯，怕是难好。
我知道淑妃不喜欢宫中生活，她是为着嘉乐和我们才坚持下来的，嘉乐已经有了一个好归宿，我呢已是稳坐中宫，儿子成了太子，温贵妃地位也很稳固，再没什么好让她不放心的，我实在想不出来这深宫还有什么值得她牵挂。
她倒是看得开，对我说：“小柳儿，你愁什么，笑一笑，各人有各人的命数。这宫里多活一年少活一年区别很大么，不过是关在笼子里捱日子。”
她这病就这样一日轻一日重地拖了一年多，嘉乐的儿子满百日那天，淑妃迷迷糊糊的，拉着我的手说了很多话：
“……小柳儿，我把做菜的手艺都教给王美人啦，以后你让她给你做菜吃，好不好？”

“你要吃饭，别我一走你就不吃饭，那就不好了。”
“你帮我看着点嘉乐和阿瑾好不好？不要让他们吵架。”
“阿瑾是个好孩子，他的枪法使得真漂亮，比我的漂亮。我阿爹说我的枪法不够快。”
“其实我是进了东宫才学做菜的，我厉害吧？自学成才。我娘说我舞刀弄枪的，不像个女孩子，若是她见了我做的菜，怕是要吓一跳。”
“我都没做过菜给我爹娘吃。”
说到这里她就委屈起来，声音里带着哭腔，“小柳儿，我都没做过菜给我爹娘吃。”
淑妃娘娘死在她三十八岁那年的冬天，她进宫二十一年，犹有一个女儿能为她披麻戴孝，已算十分幸运，皇上追封她为忠敏皇贵妃，下葬妃陵。
忠敏，忠字用得好，淑妃娘娘到这深宫来，不就是为了守住家族一个“忠”字么。
我偷偷剪下她一缕头发，对嘉乐说，找个机会，把你阿娘这缕头发送回你外祖家吧。
淑妃这一走，后宫叙话的时候就少了很多乐趣，虽然王美人的手艺尽得淑妃真传，可我再也不能像从前那样大吃大嚼了，后来一想，我也三十了，不年轻了。
皇上踏上了四十岁，头发都白了一半，对国事愈发勤谨，召幸嫔妃的次数很少，大多数时候他都在我这里，也不像从前那样抱着我黏黏腻腻的，而是安安静静枕在我的腿上：“娇娇儿，给朕按一下头。“