童话仙境(2)

鲜为人知的是，远古年代就已出现接触这个隐秘的生灵——那时恰逢战神信仰通行曼撒耳三百年，某个提耶部落的猎手在归途中不幸被突发暴雨截留，眼看山洪就要将他撕碎、雨幕深处忽然响起召唤之声。
跟随话语的引导，他绕到了一条从未涉足过却无比安全的小路，在尽头发现了传出无名声音的洞穴。就这样，他走进飘洒光亮的甬道、叩响了鲁德菲特之家的大门。
尽管猎手最小的女儿都已成婚，但孩子们爱听的童话他依然能娓娓道来——山中有位老者鲁德菲特，会保护无辜行人免受自然的愤怒，也会对过度采猎的罗伽人言语劝诫乃至施咒处罚。开门迎接的老者虽然只说自己名叫鲁德菲特，猎手却认定这是童话中的地神显灵。这位主人说天地仍不宁静，招待他共同进餐。老实本分的罗伽贫民惊讶于那无焰自明的广阔洞厅、凭空浮现在餐桌上的精致食物。用餐完毕，对方请他讲述山下世界的生活，并解答疑问作为回报。
鲁德菲特自言常与“清泉歌仙”、“赤月的暗蚀”等提耶民俗故事角色从“仙境”瓦尔丹蒂来此（老者并未否定他补充的字眼）、像童话所写那般履行职责。更令他惊讶的是，罗伽境内甚至长墙以东的未知大地上所有的传说，据称也同样在那里具现：在瓦尔丹蒂西南，锻造并驾驭诸武的阿基罗基克会盟巨人王，抵御乘鱼骨船跨海的宿敌；大陆中心则盘踞着根须入云、倒悬而生的灰暗巨树，随着枝条律动的萎缩“树叶”实际是一具具尸体……

临结束时，谈话来到了猎手完全不能理解的范畴。印象中大意是仙境诞生之初就注定要面对危险——究竟什么东西能威胁到荟萃各色神灵，疯人亦无从梦见的永恒国度？他因头痛请求结束讨论，被地神传送去了洞底舒适的客房、沉沉睡下。
一觉醒来，猎手坚持向鲁德菲特告辞。于是老者带他去了另一面门前、指点他该如何下山，随即放行。即使天空万里无云猎手也不敢轻慢，他权当打到的野禽被大水卷走，遵照地神嘱咐找到了被草丛遮掩的小径、最终平安到家。
很快，猎手就发现部落同族的记忆似乎停留在昨天；或者说，是自己“虚构”了这段避雨经历。但从口袋里他翻出了一片镶银边的苍翠树叶，这正是故事讲到的地神临行前赠予受庇护者的护符，足以让最强硬的质疑者相信显灵的说辞。
然而往后，无论特地寻找还是平日打猎，罗伽人再不曾抵达鲁德菲特之家。那位巫灵似乎返回了那虚幻的瓦尔丹蒂、自此间销声匿迹了，而别的童话生物是否进入尘世游弋也不得而知。那枚绿叶护符被猎手的家族传承珍藏，据传它于德曼撒耳骑兵血洗提耶后被进献给战神之子，只是拥有者的污血消融了银架、岁月刹那间冲毁了它的不朽。