Chapter. 5 旧日

（Ouroboros，蛇躯，AD2000）
多年以后，面对穹窿般的蛇脊，谢尔曼.奥德尔上校将会回想起萨麦尔带他去见识血潭的那个遥远的黄昏。那时的乌洛波洛斯是货真价实的擎天蛇躯，蛇骨和雪毡花拼凑的屋子沿血河撑开，缓凝的河水殷墨交织，河床里颅骨惨白密堆宛如史前鬼魇。血潭新生伊始，许多骸骨还没有名字，提到的时候尚需用手指指点点……
即便他曾亲眼目睹，不，是即便他用震颤的灵魂，以悚然的躯体感受利维坦的“贝希摩斯”处决瓦尔基里的情景，他心中那原初的震撼——仍是那旧日般、闪耀着死之罪孽的血潭。
帝国三分之一的生物资源便来自这条数百公里，首尾相接的长蛇，这遗骸被称作乌洛波洛斯，即衔尾蛇。帝国对它的探索与开采持续了一个多世纪。
北境之地常年积雪，气温极低，蛇体保存的极度完整。也正因如此，资本塑造出寒冰炼狱，贪婪化为乌雀之羽，扑倒无数奴隶。
“一代进蛇洞，后人皆矿工。凡人被封闭，血潭里断气。”
利维坦被雪藏时，科技远无如今这般发达。为防止蛇体腐烂，所有矿工都禁止将污秽滞留于此。矿工大体分为两类，一类是封闭者：他们穿戴特殊的封闭服，全身腺体都难以分泌液体，肛口封闭，唯有当一天的工作完成后才能进行生理代谢。这类人多得罪了萨麦尔。由于生理拘束，他们的使用寿命十分短暂，中暑闷死也是家常便饭。另一类是协约人：他们或有一技之长，或勤劳能干，或善于阿谀奉承……此等人无需身着封闭服，有着更多的工余时间。不过倘若管理者认为协约人失去了应有的价值，或认定他们污染了神圣的蛇躯，便就地处决，扔进血潭；或为他们缝上那恐怖的，与脊柱相耦合的金属束衣。