许巡按侦破富豪通奸杀人案(3)

宋县令将双方拘来审问。王元起辩解说：“你找不到弟弟下落，怎么能凭空诬陷我？你怎么不自己把你弟弟尸身找来？况且我如果是真有不轨企图，你弟弟既然已死，你弟媳又独自一人在此，我为什么不留下她反而要送她到你那里去？可见我绝没有调戏成奸的意思。”
宋县令询问方氏是否与王元起成奸，方氏怕羞，只说王元起经常来调戏，并没有与他成奸。
宋县令又询问附近邻居证人，李进贤是被王元起打死的还是外出路上死的。证人都收了王元起的贿赂，都说李进贤是个佣工，不知道是在山上哪里失踪了，没发生过王元起阻拦殴打他的事。即便县令用刑，证人依然坚称李进贤是在山上失踪。
宋县令拟定李进贵犯诬告罪，李进贵哪里肯服，又到府衙去告。州府石知州亲自复核，证人证言都与以前如出一辙，自然是仍然拟定李进贵犯诬告罪，并命令不得再告。

李进贵有冤无处申，只能是等着被发配，听说新任巡按许孚中清正廉明，便到许巡按轿子前喊冤。许巡按见李进贵言辞恳切哭诉不已，就接了他的状子。
许巡按把涉案一干人等拘来亲自审问，可是这些人经过县府两次审理，证词都已背得滚瓜烂熟，全都坚持以往的说法。
第二天，许巡按接着升堂问案，让一干证人都跪在门外，然后单独叫证人蔡弘进来审问。也不问跟案子有关的事，只是问他村子里街头巷尾、住户人家以及有什么树木石头等详细情况。许巡按一边听一边频频点头，然后命令将人押入后堂左边。
又找证人卫完过来，也不问与案子有关的事，只是问他周边居所、人口以及畜养牲畜等详细情形，也是点头细听，然后押入后堂右边。外人只看到许巡按与两个证人点头说话，并不知道他们说的是什么。