疯狂山脉之外(3)

然而糟糕的情况是，英国人的警告已经被部分证实了。根据海军情报机构的调查，一些数目不详的德国U型潜艇在纳粹德国投降前后期间神秘地失踪了，而且更不幸的是，他们中的一些在失踪前已经向智利和阿根廷当局投降，并因而得到了后者给予的充足的燃料补给。
尽管美国政府已经就此问题与智利和阿根廷进行交涉，然而失踪的德国人确实是一个很大的问题。因此大人物们决定组织一次针对南极洲的特殊行动，跳高行动就是此行动的代号。
按照官方的说法，具体的行动由海军少将理查德·H·克鲁森（Richard H. Cruzen）领导，而名义上的行动组织者和领队则为海军少将理查德·E·伯德（Richard E. Byrd）。后者是知名的极地探险家，因其考察南极的功勋而美国政府授予了海军少将的军衔，他曾于1929年与德国科学家一起参与了南极的探险活动，也是第一个飞越两极的人。

据少校说，由于可能要深入南极内陆作战，上面的人本想从各个部队抽调精锐临时组成一支新的部队，然而任务太过突然，且万分紧急，又对兵力有着不小的需要，因此退而求其次，使用编织完整且配合有序的精锐老部队加入这一行动。所有参与此行动的地面作战部队都要在舰队航向南冰洋的过程中，做好寒带战斗准备，无论是身体还是心灵上。
根据此次行动的第一阶段分配的任务，弗里曼·沃尔特斯所在的K连将换乘西部群的驱逐舰亨德森号，并将随西部群前往毛德皇后地附近的玛塔公主海岸，他们将在那里登陆，占据或夺回英军之前建设的前进基地，并尽可能地深入南极内陆进行探索侦察。西部群的水上飞机支援船库瑞塔克号，将会对其提供先期的侦查和有限的空中支援——如果天气状况许可的话。
履带拖拉机改装的雪地装甲车和三支狗拉雪橇分队将会配合K连行动，他们将会携带上足够的弹药、汽油、食物、炸药和其他物资，而且一旦前线基地得到稳固，并附近的冰原清理出一条简易的飞机跑道，只要天气状况良好，源源不断的支援——包括兵力和物资——都将会陆续到达。