とり年生まれ(2)

　それを知ったおかみさんは、びっくりです。
「お前さん、大変な事をしてくれたねえ。庄屋さんに、何と言ってあやまりに行ったらいいんだい？」
「なあに、任せておけ。それより今夜は村の衆を呼んで、鳥料理のごちそうだ」
　吉四六さんは、平気な顔で言いました。
さて次の朝、吉四六さんは大がまを振り上げて、庄屋さんの家に飛び込みました。
「もう、我慢ならねえ！　村の衆に代わって、庄屋さんの首をもらいに来た！」
「こら、吉四六！　それは何の事だ！？」
「おめえさまを生かしておけば、村の衆の命が危ねえからだ」
「命が危ない？　そら、一体どうして？」
「庄屋さんとこじゃ、ニワトリを放し飼いにしとるだろうが！」
「そ、そりゃ、わしが酉年の生まれだから、ニワトリを」
「それだ！　だからおら、おめえさまの首を切りに来たんだ。村の衆の命が危ねえ」
　吉四六さんは、大がまを振り上げて言いました。

「ま、待ってくれ、吉四六。ニワトリの放し飼いが、何で村の衆の命に？」
「そら、庄屋さん、考えてもみなされ。
　みんなが自分の生まれ年のけものを放し飼いにしたらどうなるか。
　お前さまは酉年だからまだいいが、村の中にはトラ年生まれも、竜年生まれもいる。
　トラや竜を放し飼いにしたら、村の衆の命はどうなる？！」
　吉四六さんは一段と高く、大がまを振り上げました。
「わかった、わかった。
　放し飼いはやめるから！
　いや、もう二度とニワトリは飼わないから！
　だから、かまを下ろしてくれ！」
　庄屋さんは吉四六さんに、ぺこぺこと頭を下げて頼みました。
「そうか。村の衆の命が危ねえから、ニワトリ十羽の首はもらったが、庄屋さまの首は止めとするか」
　吉四六さんはそう言うと、振り上げた大がまを下ろして引きあげて行きました。
おしまい