独角仙走廊04(9)

“它是从哪儿来的？”秦选锋嗓音空洞，那圈疯狂挣扎的火光映在他两个瞳仁之中跳来跳去。
“如果是外来的，不可能会绕过边缘街区直接袭击到中心地带。”瓦井掀开防火服的面罩，脸绷得紧紧的，“要塞上有感染体！”
它们躲在引擎里。
召开紧急会议时，导航大厅里的人比以往任何一次都要多，却比以往任何一次都更加寂静。投影屏幕上的画面是核心引擎区内置的自监控摄像头传回来的，成堆的感染体蜷盘扭结，在蒸汽锅炉外壳上爬附得满满当当，看上去宛如社会性虫群的母巢。
“准是昨天要塞瘫痪在大散关隘道时钻进来的。”卢科亚打破了沉默，“当时感染体群被锡兵部队的火力驱散了，但并不是所有虫体都那么显眼，刚刚开始变异的个体只有普通蚯蚓那么小，很容易顺着结构缝隙钻进要塞内部。它们本能地寻找温暖的地方进行休眠和生长，引擎区就成为了最好的‘产房’。由于大部分电路元件都被拆去修理传动系统了，引擎区的这套监控设备迟迟没有恢复供电，所以没能及时发现这个异样。”

瓦井描述了刚才在居住区杀死那条感染体的情况：“它们一天之内就已经长得这么大了，苏醒过来的个体开始在母巢附近觅食，我们发现的那条吃掉了两家住户，全都住在引擎区正上方。从监控画面来看，剩下的个体也即将进入成熟期，引擎运转产生的温度似乎加快了它们的生长。它们分泌的酸性体液已经开始腐蚀锅炉外壳了。”
木楠从座位上站了起来，满脸是经过思想斗争的神色：“也许我们可以降低蒸汽锅炉出力，降低引擎区的环境温度，延长它们的休眠时间。这样虽然会减缓要塞的行进速度，但我们离雨亭安全区已经很近了，只要让它们保持休眠状态坚持到抵达雨亭县，我们就有足够的余裕抽出手来解决这个问题……”
“不行！必须马上肃清要塞上的所有感染体，这次关系到整个要塞甚至红兵团作战部队的生死，所以没得商量。”老城总是在关键时刻显示出果决来，“谁也不能保证降低引擎区温度能够把它们的休眠期延长多久，一旦所有个体生长成熟，集体出动进行觅食，它们会顺着底盘里迷宫一样的管线到处游走，到时候要彻底肃清可就困难了。更何况还有体液的腐蚀效应，如果锅炉坚持到半路上就被蚀穿，一切全都完了。必须组织人员进入引擎区进行清理作业，越快越好。”