独角仙走廊03(15)

“呼叫兵司！呼叫兵司！我现在转达的是前线指挥员瓦井同志的报告。我们被感染体包围了，情况很不好，全部牺牲的可能性很大。我们没有完成拦截‘独角仙’并对不明感染开展调查的任务，请重新调派兄弟部队接替我们未竟的行动！”阿登通过电台向兵团司令部进行呼叫，而回声小队完整地侦听了所有内容。
“原始而野蛮。”桑伯德仍站在他的“观众席”上俯瞰这一切，“如果把步枪交给公元前时代的古罗马人，他们大概就会像红兵团这样打仗吧——把枪炮当成长矛和短剑使。”
“你说的这支‘古代军队’靠着步兵闯进了感染体的包围圈，空骑纵的士兵却要靠着空中支援才会打仗。”何望朔冷冷地刺了他一句，“空骑纵和红兵团都是肃清北七区感染体所必须倚仗的重要武装力量，我以观察员的身份命令你支援友军。”
“你是世卫联的观察员，却不是空骑纵的观察员。”桑伯德一句话把他顶了回去。
谁也没料到瓦朗提会在这时候站出来，“秃鹳”向前踏了一步，巨大的机械腿将针锋相对的桑伯德与何望朔隔开：“队长，我去支援那些本地人。咱们不远万里来到北七区，不就是为了帮助这些脆弱的家伙抵挡感染体么？”

回声小队的队员们纷纷以嘲笑和难以置信的表情望着“秃鹳”，就好像座舱里坐的是个不谙世事的孩子。
“杰伊，等等！”马尔诺制止了他，并往山下指了指，“你大概不会想去对付……那种玩意儿的！”
远方的大地像海面一样起伏着，有某种巨硕无比的圆柱状物体在很靠近地表的土层之下滚涌，就好像一条巨鲸隐隐露出了脊背。
“收割机！？”瓦朗提怔怔地念道，队员们都在无线电对讲机里听到他那走了音的腔调。
“什么机？”马尔诺不知其所云。
“是‘收割机’！就是它准没错！没有别的个体能长到像它那么大！”瓦朗提握紧了座舱操纵杆，“我们第一次见到它是在影谷，当时机组里的观测员差点把它的红外热信号错认成停在附近的‘穿山甲’机动要塞。轰炸返航途中，我亲眼看到它那条被炸碎的尾巴像小山一样燃烧着，大家都以为它死了。但之后其他机组又曾先后两次在别的地区观测到它，附近的原始森林和一座大陆港就像经冬的麦田一样被收割干净，航空队里的伙计们给它起了‘收割机’这个外号……”
现在瓦井知道“锡兵”列车是被什么东西拖走的了。那只绰号“收割机”的巨型感染体本身就大得像是一列肉长的火车，他毫不怀疑这条虫子能把“锡兵”列车整个吃下去——只要它比列车更长。当它拱穿一条小峡谷那么宽的土层钻出大地时，瓦井开始嫌自己的这一撮残部占地面积太小，似乎有被它一口端的风险。在它已经露出地表的半截身子的中段，可以看到一道明显的疤口，在这环分界线以下的体节明显比前半段显得更细、体色也更浅，这意味着它曾被拦腰炸掉了尾端至少一半的体节，却仍然靠着再生能力活了下来。