独角仙走廊01(13)

在靠近边缘的9号机场上刚刚发生了一起事故，一架轰炸机在降落时被另一架飞行体闯入了航线，导致二者双双坠毁并堵塞了一条跑道，塔台忙着用无线电和灯光指示空中那些还等着降落的飞机前往其他机场。失事轰炸机的机长杰伊.瓦朗提刚刚被地勤人员从变了形的驾驶舱里拖出来，救援队忙于查看那些伤势更重的机组成员，他得以不受任何管制地独自远离还在燃烧的座机和激射着水龙的消防车，任由漫天冷雨冲洗着脸上的伤口和烟渍，一瘸一拐地向着跑道不远处另一丛聚集着火焰和高压水柱的失事点挪过去。透过人影、荧光背心和刚刚拉起来的警戒线，他隐隐看到了那具被围在中间的残骸，和刚才在空中拦住自己航线时瞥见的那一眼简直一模一样，厚重的单人座舱是空的，也不见有伤员或尸首从里面抬出来，宛如某种食肉兽的颅骨，左右各一具粗沉如重炮的“洛文斯基”SY-1航空发动机将舱体与两侧粗短的机翼连接起来，歪倒在夜雨和火焰中遮住了机体的其他构造，反光的挡风玻璃如同一副残破的眼睛在瞪着他。
导航塔台里的人们从一种更高卓的视角俯瞰着这一切。占据着导航大窗后面最佳视野位置的人，身穿一套没有任何军衔标识的伞兵野战服，但干净整洁的仪表却显示他并非自前线归来、而是惯常待在指挥室里的，这样简单的打扮使人很难把他和“空骑纵驻北七区总指挥官约翰.帕克.维盖特”这个头衔联系起来。站在他左前方、被称为“文雅德老爹”的洛文斯基航空制造厂主管洛文斯基.李.文雅德则几乎把上半身贴在了前航大窗上，仿佛试图隔着厚重的窗玻璃摸到外面那架失事的残骸。

随着维盖特轻微地抬手示意，高大宽阔的前航大窗被投影上了一幅电子作战地图的显示界面，将窗外的实景遮去。文雅德老爹在地图闪现的一瞬间后退了两步，若有所失地望着玻璃外已经看不见的跑道。接着他转过身来，向着维盖特幅度很轻、但分量沉重地一低头，作为替这次试飞事故致歉的表示。在他挣扎着离开导航大厅时，所有人都能看到他左膝以下的合金义肢在昏暗中反着光。
“公元时代的人只用了一场战争就差点灭绝自己，我们的航空侦察却连一座城市那么大的目标都找不到。”维盖特对着地图感叹。
地图上一条细细的红线蜿蜒着穿过了牧月平原，它的起点位于平原南方标示为“15号安全站”的位置，终点却截止于一个代表“方位不明”的图标。
“已经可以确定是15号安全员泄露了消息。”一名参谋汇报道，似乎是以此为轰炸行动的挫败做一些补偿，“15号站的监控系统显示他离开岗位登上了‘独角仙’要塞。”
“为什么事先没有发现这个问题分子？”维盖特质问道。
“15号在之前的行动中一直表现得恪尽职守，此次‘独角仙’要塞上的感染体阳性反应警报也是由他所在的安全站发出的。无线电侦听记录显示，他按照我们的命令发出了讯号，指引‘独角仙’前往牧月平原的标定轰炸区域，但在‘独角仙’启航离开15号站时逃离岗位登上了那座机动要塞。之后‘独角仙’以超过预定的速度抵达了标定轰炸区域，未作停留就继续前进，而当时我们的轰炸机群还在半路上。觉察到‘独角仙’的逃逸企图后我们扩大了轰炸范围，但护送世卫联观察员的前线小队暂时还没有找到目标残骸。”