飞鱼服、绣春刀是锦衣卫的标配，你被电视剧欺骗了吗？(7)

从以上内容中，我们看到了锦衣卫发展的全部过程，同时，我们也看到了，在设置之初，它只负责皇帝的仪仗和侍卫。在某些特殊时刻，也被朱元璋授予协助治理诏狱的权利。后期，朱元璋也有意不让锦衣卫干涉司法，避免锦衣卫权利过大。可是，这种政治安排被“靖难之役”打破。
明太祖朱元璋一定想不到，在他离开人世四年后，他的政治安排就被打破了。建文四年，也就是洪武三十五年，朱棣发动“靖难之役”夺取皇位，朱棣当皇帝后，废除了建文帝的年号和皇位，把建文四年改为洪武三十五年。称帝后的朱棣，面临内有不服的士大夫，外有在逃建文帝的困境。为了继位的合法性，朱棣开始完善锦衣卫建制，设立北镇抚司治理诏狱。而锦衣卫执法权的制度化，也预示着皇帝可以无所顾忌的干预司法和朝政。
关于诏狱，我想大家对它也不会陌生。它是属于皇帝直接掌管的监狱，按照皇帝的圣旨，它可以直接对官员进行拘押刑讯，刑部、大理寺、督察院等国家司法机构，均无权过问，明代沈德符曾记录：锦衣卫遇到大型案件，经过简单的审讯，是可以直接送到三法司定罪的，从来不会提供案件卷宗。锦衣卫制度严重破坏了国家司法体系，这也揭示着，皇帝对国家司法行政体制的干预，可见一斑。

那么，在历史的各个时期，锦衣卫到底是个怎样的角色呢？从文中我们看到，基于外交与政治上的需要，锦衣卫又被授予受降、出使、安顿外宾等职权；基于缉奸弭盗的需要，明宪宗又正式授予锦衣卫，官员提督五城兵马司的权力。而明太祖后期，锦衣卫也曾作为皇帝的特使，前往西北接待来自阿拉伯和突厥帝国的使者。太祖也曾把辽东押送京城的****，交给锦衣卫审理。
除了接待工作，锦衣卫也作为皇家特使，出使外国。永乐三年，三宝太监郑和第一次受命下西洋，在庞大的队伍中，就有四名正四品锦衣卫。据有些野史记载，他们跟随郑和远航的目的，是寻找建文帝，出使外国也是这次出行的职责之一。元朝灭亡后，蒙古分裂为多个部落，其中有一支叫瓦剌，就是在“土木堡之战”中打败明朝，俘虏明英宗的那个蒙古分支。瓦剌俘获明英宗后，因为锦衣卫中有懂蒙古语的少数民族，因此，他们被派遣出使瓦剌，代表朝廷与瓦剌谈判。事实上，这段时间锦衣卫的外交活动特别活跃，是明朝外交集团的一支重要力量。