【上篇】蛮荒纪元 第一章：这就是强者的世界吗？（1）(2)

地中海，这三个字作为地理词汇已经消失了近九千万年，早在27myf，这片曾经的最大内海就已经完全闭合，曾经多个人类文明的发祥地变成了非洲与欧亚两大板块疯狂角力的战场。很快，这里开始了新一轮的造山运动，在数千万年后形成一连串规模堪比喜马拉雅的巨大山脉，这些山脉被称为“地中海山脉”。而由于该地区地理位置的整体北移，再加上新山脉阻挡洋流的作用，地中海高原西南侧的撒哈拉平原地区开始受到北大西洋暖流的影响，气候变得温暖湿润。曾经的荒芜之地沐浴着新时代的阳光，成为了生命的摇篮。
纵眼望去，成片的巨树连接成郁郁葱葱的常绿阔叶林。此时的树木很多已经不再是我们熟悉的那些树种，但它们与今天的大型乔木在本质上没有什么太大的不同，仍是标准的被子植物、显花植物。与动物的协同演化时间又增加了一亿多年的被子植物在1.18亿年后的这个时间点已经占据了全部植物种类的70%，除了一些在寒冷环境下的针叶林、高寒及高海拔地区的苔藓地衣等顽固分子还在坚守以外，被子植物几乎占领了整个陆地。成群的羽兽在树林中穿梭追逐，偶尔飞过几只亮眼的小鸟，这里的一切都充满生机。

一片绿意盎然之中，探出一个硕大的脑袋——这是一头北非盾齿兽，是这个时代一种常见的食草动物，属于啮兽下纲。
啮兽是今天的啮形大目成员后代的统称，包含了所有兔子和啮齿目后代的总和。即便十分适合吃素的豚鼠、绝大多数兔子和大部分松鼠都惨遭团灭，但由于大多数啮齿类都维持着较小的体型，而且几乎都长有适合全地形越野的四肢和不错的行动能力，对它们来讲活过新生代末的大灭绝不成问题。等到灾后，其祖传的咀嚼能力和铡草刀一样的门齿让它们几乎有能力取食废土之上的任何植物，于是一些啮兽很自然的在繁生代最初的一千万年内抢占了植食生态位——或者说，根本没东西有那个能力和它们抢这个位置。
不过也正因如此，啮兽们仿佛有些过于骄傲了，它们在繁生代初期的演化之路在我们看来实在是有点草率和鲁莽。此时的一些啮兽不约而同的增大体型，却又不约而同的只增大体型，它们中的很多成员的长相其实就是一大堆放大版的水豚，而更大的一些家伙则类似于双门齿兽——不怎么长角，也没几种有蹄子的，这怎么看都不像什么太专业的植食动物。当然话说回来，此时毕竟仅仅是繁生代的初级阶段，遥想新生代初期雷兽和尤因它兽之类的铁头憨憨也不比这些大耗子开窍，一切才刚刚开始。