OR1-EP4：千禧年前奏（16）(4)

镇子的另一侧是连绵起伏的山峦，向着来路这一侧的山体被挖得坑坑洼洼，凹凸不平的样子像极了月球表面那些星罗棋布的环形山。半山腰上是一些被开发商弃置的烂尾楼，以前有人要在这里修建山间别墅，但房子还没造好，附近已经冷清了下来，于是自然没人对那个工程项目感兴趣了。连接两侧山脉的生命线是一座大桥，在许多交通不发达且地理环境使得航空运输根本无法实现的地区，这些桥梁和铁路代表着当地人唯一的希望。
“直到现在，钻石和黄金还源源不断地从这里送往南方的德兰士瓦、奥兰治等地。”阿达尔贝特颇为感慨地看着摇摇欲坠的大桥，“假如有一天这座桥也失去了用处，罗德西亚的末日就该到来了。”
“他们可以和临近的地区做生意嘛。”
“别傻了，麦克尼尔。”阿达尔贝特摇了摇头，“西南非洲、中央非洲、东非各自有自己的内部经济体系，把罗德西亚纳入其中会对原有系统造成多大的冲击，您清楚吗？再说，罗德西亚目前是毫无前途的废土，等到资源被压榨殆尽后，它和撒哈拉沙漠一样无人问津。”
麦克尼尔也和赫尔佐格少校一起注视着那座大桥。罗德西亚曾经有着一个无比繁荣的过去，如今它只是非洲殖民地的一块伤疤和耻辱。土著人，阿非利加布里塔尼亚人，其他欧洲人……罗德西亚已经被撕裂，全面冲突一触即发。

如果运送货物的商人们不打算从上方的铁路通过，他们就只能选择从大平原上绕道。期间的成本自不必说，而运输队伍的疲劳也应当考虑在内。疲劳驾驶带来的危害有时后是致命的，希望那些驾驶员们不是在运送樱石或其他危险物品。
“我的养父和我说，这些探险家是英雄；等我稍微长大一点，我觉得他们是一群人面兽心的匪徒。”麦克尼尔晃着手中的短棍，他最近也养成了随身携带武器的习惯。南非比不得巴黎，作为梦中理想国的巴黎是不会有犯罪的，而作为非洲殖民地的南非无论混乱成什么模样都是理所应当的。
“现在呢？”
“我们都一样，都是在世上勉强活下去的普通人。”麦克尼尔没有吸烟的习惯，当他看到阿达尔贝特拿出一根香烟时，他果断地拒绝了。
阿达尔贝特尴尬地将烟盒塞回了口袋里。
“你这人，生活没有乐趣。”
“谢谢夸奖，有些乐趣不要也罢。”
“你的乐趣不会就是继续考虑怎么在这种环境下作战吧？”阿达尔贝特看着一脸凝重的麦克尼尔。
“我很喜欢。”麦克尼尔重复了一遍，“第二次世界大战期间，我军和联邦军在阿比西尼亚方向的克伦山区发生的战役一直被我当作山地作战的典范。平心而论，那些效忠于联邦的印度人表现出了应有的勇气。”