Eisen und Blut（3）：战役(4)

今天空袭伦敦的轰炸机编队由153架He-111型轰炸机和175架Ju-88型轰炸机组成——规模比以往任何一个轰炸机编队的规模都要更大。和以往一样，这支轰炸机编队从东南方向高速接近伦敦城。今天他们的目标是：皮卡迪利圆环附近地区，Ju-88型轰炸机飞行员居斯塔夫.默伦中尉在战后这样回忆道：“每次空袭伦敦之前，空军司令部的确会给我们以命令的形式下达作战目标，但是在实际作战的过程中，计划会出现一定的偏差。这时候我们就会视实际情况来调整重点轰炸目标。”他随后补充道，“那一年9月7日的夜间空袭，本来定下的重点轰炸目标是议会大厦，也就是威斯敏斯特宫。但是在飞行的过程中，我们发现皮卡迪利圆环那一片似乎一直都被我们的轰炸机群忽略了。于是我们临时决定将重点轰炸目标改为皮卡迪利圆环一带。”
当防空警报响起时，黎塞留所在的人群已经到达了皮卡迪利广场站的入口。当黎塞留和那些伦敦市民下意识地抬起头时，他们正好目击了机群向自己所在地区飞来的场景。她后来在日记中写道：“上帝啊，那简直是我来到皇家之后第一次感受到真切的恐惧。即使是面对铺天盖地的炮击和弹幕时，我也不曾恐惧过。可那天，我感到自己是那么的渺小，我的家园和我暂时的，也是唯一的落脚点都已经朝不保夕。我无法想象我被弹片肢解时的痛苦，于是只能处于本能的转过身去，向着地下逃窜。我周边的人也都被极深重的恐惧攫住了内心，以至于我们在到达站台层之后许久才有人说第一句话。”，在区域线的威斯敏斯特地铁站，两名端着步枪的警卫不安地看着飞越城市上空的轰炸机群。而在轰鸣声之中，刚刚抵达地铁站的一位上议院议员站到了长凳上，开始向周边避难的伦敦民众发表演说——一改一年之前的懦弱态度。

“他讲得很激动，但也很克制。因为战时防空条例规定在空袭期间不允许大声喧哗，所以我们看到他的脸因为情绪激动但又无处释放而憋得通红。但看到议员们都充满了斗志，我们真的感到放心了。之前我们一直认为，那些议员和我们不过是同床异梦者罢了。”当晚不值班的理查德.威廉姆斯这样评论道。
晚间7点22分，第一枚炸弹落在了皮卡迪利圆环周边区域。随后，雨点般的，难以计数的炸弹从那些钢铁蝗虫的机腹中的炸弹仓里掉落下来。皮卡迪利圆环附近的建筑物被炸得支离破碎，消防员迈克尔.希姆斯时至今日仍然记得，一整个房子的屋顶就砸在移动消防站的帐篷左边大约25米的地方。整个皮卡迪利圆环地区在短短几分钟内就淹没在一片火海之中，熊熊燃烧的火焰之中，不时有房屋坍塌所发出的雷鸣般的声响。一位没有来得及躲入防空洞的中学生目睹了一个停车场当中的一整排汽车在一次巨大的爆炸之后全都消失了——连任何一个可辨认的零件都找不到。街对面的一家油漆店和一家餐馆被两枚航空炸弹直接命中，炸了个粉身碎骨，连最基础的房屋框架都没能留下来。木材，砖石，行道树，金属碎片和弹片在空中四处飞舞，那位中学生被吓得几近晕厥。最后趁着轰炸的空隙，他三步并作两步冲进了皮卡迪利广场站，逃过了一劫。