OR1-EP4：千禧年前奏（1）(2)

麦克尼尔和王双尴尬地站在皇帝身后，坐立不安。他们身上的嫌疑比叛军还大，外国势力试图借着布里塔尼亚帝国内乱的机会从中渔利是众所周知的事实，没有人会相信他们决定协助保皇派的行动不带任何投机色彩。查尔斯皇帝没有主动提起这件事，然而这并不代表那些忠心耿耿的贵族们不会把他们抬出来当作靶子——所谓的忠臣袖手旁观，外国人反而成了功臣，那么这些贵族即便是为了掩饰自己的无能也一定会选择向他们二人及背后的势力问罪。
“他们比叛乱的那些反贼还让人困扰。”皇帝看着冒着滚滚浓烟的建筑物，“如果他们明目张胆地造反，我们就可以直接把他们算在敌人的范畴内；结果，当他们声称会保卫皇权时，我们轻率地将他们的势力挂在自己名下，并以此为根据，制定对抗叛徒的对策……这种中立行为和背叛没什么两样。”
“需要现在就清算他们吗？”俾斯麦谨慎地问道。
“不必，暂且让他们享受一下胜利的喜悦吧。”皇帝向俾斯麦吩咐接下来的行动，而后才想起还有两个不请自来的外国人跟在他身后。
这一年查尔斯皇帝四十多岁，他那带着卷毛的长发已经开始发灰了，麦克尼尔猜想再过十几年之后这位皇帝就会变成和赫尔佐格总督一样的白头老爷爷。麦克尼尔见过许多身居高位的大人物，这些人各自有着不同的体型，那些身材较为矮小的家伙总是希望用一种并不存在的威严来扭转外界对自己的印象。人类的天性或许就是崇拜强者，而身材高大如篮球运动员一样的查尔斯皇帝自然也有十足的底气说出这种话。倘若查尔斯皇帝是个还没麦克尼尔高的矮子，他的论调甚至不能说服他自己。

“你们分别来自EU和南庭都护府……你们可能做出了一个错误的决定。”查尔斯皇帝依旧保持着不怒自威的神态，“你们各自的祖国想必会希望借助我们布里塔尼亚的内乱而获得利益，而他们最不想看到的莫过于强者掌控布里塔尼亚——一个懦弱无能的皇帝更符合他们的需求。那么，朕想要听听你们的理由。”
不等麦克尼尔说话，王双率先开口了：“陛下说笑了。布里塔尼亚帝国和我们南庭都护府，长期以来就是盟友。”
“是吗？”皇帝似笑非笑地看着他，“但是，你们这个都护府和朝廷是同文同种，也许你们双方有一天会握手言和。”
“陛下，布里塔尼亚帝国和EU也是【同文同种】。”麦克尼尔在一旁纠正道，“然而，但凡稍有常识的人都不会认为布里塔尼亚和EU是友邦。联邦和南庭都护府的关系大致相仿，双方名义上是宗主国和藩属的关系，实则是死敌。况且，国家之间讲究利益，其他因素终归只是用来向外人解释的借口而已。”
“哦，那么，请这位来自【敌国】的先生解释一下您的动机。”
见查尔斯皇帝的注意力已经被转移到了麦克尼尔身上，王双松了一口气，连忙躲开这个穿着军大衣的高个子。他从查尔斯皇帝身上感受到了难以形容的压迫感，这个人生来就是为了掠夺和统治而生的，他的全部存在意义也正在于此。南庭都护府的武官有些怀疑自己的判断，也许查尔斯带来的不是下一个相互制衡的和平年代，而会将世界拖入新的春秋战国。但是，没有人能够预料到自己采取的每一步行动所带来的后果，王双也不能。现在，至少从南庭都护府当前的立场而言，他相信自己的决定是正确的。