【朱一龙水仙】点破银花玉雪香 引子(2)

咱们今天说的这个边城，原不过是丝路尚未通行之时飞将军补给军需留下的一个中继驿站，西域通商之后这里便荒废了，在朝堂之上早已被人遗忘。但它今日居然还能保有这样的热闹，只因它已属于江湖。
江湖不是一处地方，江湖是个处处都在的地方。你看不到它，你也逃不开它。
这江湖之中呢，也像朝堂之上一样分个品级高下。怎么分？自然是按武艺高低势力大小来分了。先说主导着整个江湖的中原武林，除了少林武当崆峒峨眉昆仑这五大门派之外，还有南宫慕容上官和蜀中唐门四大世家，以及连沈丁谭四大庄。这些都是通常所说的正派人士，除了开门收徒教授武艺，还经营田产生意，多半富甲一方，门下子弟门客众多。官府亦不敢轻易招惹他们，一般要维护好关系，以换得他们在必要是愿意出钱出力帮助官府保地方平安。
江湖嘛，再怎么学武艺也都是人，有好人就有坏人。刚刚说的这些好人占多，若是出了害群之马，自有家主师父出来清理门户。但也有那坏人聚在一起，自己不想出力却总想着抢了别人的来挥霍的。这样的教门，教的武功也邪性，出师是快得很，只是稍有不慎就会走火入磨搭上性命。如今之江湖，有这么一个教门，名字起得老大，叫天宗。可惜江湖人并不买账，平日里都叫它魔教。
除了这么分明的正邪两派之外，还有一些游离在江湖边缘的组织，或守着很特别的技艺，或有着旁人不敢觊觎的能力，或行迹太过神秘让人摸不着痕迹，比如传说中的神农谷移花宫，迦蓝雪山的斑衣教，以及关东万马堂。

这个万马堂，人人都知道它存在，可谁也不知道它在哪。传说啊，你要是有个对付不了的仇家，只要凑齐一千两银子存到关东的大通宝号里，再到集市买一匹马，将银票塞进马鞍里，对着马耳朵说一声“万马堂”放它出关。到了晚上这马要是自己没跑回来，这单买卖万马堂就算接下了，不出半月，你那仇人一定死得彻彻底底。
很神奇吧？我也不知道这传说是真是假，我又没有仇人。但这传说流传了几十年，总有它的道理。
扯得远了。咱们回来说无名居。又是传说，说这无名居是万马堂一处分号，有些不是银子能解决的买卖，就得到这儿来。江湖上甚至有人认为无名居的萧老板就是万马堂神龙见首不见尾的主人。
其实他们都错了。
万马堂的主人不姓萧，姓马。
——T.B.C.——
标题出自明代沈周《题玉兰》