【幻想世界】《幸存者们》(6)

“没有就是没有咯，况且就算你溜进去，也不过是看到画册上的大锅炉而已，蒸汽核心在地下，十六根气缸轮流工作，名副其实的伊瓦莱登之心。”贝鲁整理着劣等烟丝，小心翼翼地将它们塞入粗糙的纸卷。
“钢铁核心也就是一小块不停暖的民居，那些有钱人大部分时候还是跟咱们一块买东西的。”胖胖的亚瑟插话进来。
“你们呀，今年都十六岁了，明年就要顶岗做童工的人，书也不读，报也不看，整天就知道在那玩乐跟吹水。钢铁核心是蒸汽核心的附属品，四百多年前天气开始变冷前人们发现了这个高山盆地以及探明了土地之下的无数铁矿跟煤炭资源，这才兴修起了蒸汽核心。蒸汽核心最开始就不是一个熔炉，而是一座地下要塞，钢铁核心是守卫蒸汽核心的地上堡垒。也正是因为钢铁核心的修建，炼钢厂附带生产了许多石灰棉，阴差阳错的成了现在民居的保温层。”贝鲁侃侃而谈，大家的注意力都被他这难得温柔一次的粗犷声线所吸引：
“之后便是人口搬迁，嫌翻山麻烦的人在伊瓦莱登附近建立起了一座名为瓦奇哈的商贸城镇，而愿意定居在伊瓦莱登的人们继续修建发展她的重工业。同时，伊瓦莱登只跟瓦奇哈有贸易往来，两座城市在相互扶持中越来越壮大。图书馆里的编年史里记着，伊瓦莱登人口最密集的时候，曾达到过惊人的二十万。”

“二十万？我还以为三万就算极限了……”亚瑟发出惊呼。
“这些都是书里写的吗？”淳安表情有些呆滞，愣愣地发问。
贝鲁白了他一眼，继续说：
“当然，蒸汽核心修建完成后，第一次寒潮就抵达了，尽管四围的高山能当天然屏障，但习惯了风调雨顺的人们还是遭到了重创，一场瘟疫开始蔓延起来，迫使山里的人们放弃这座充满科技文明的蒸汽之都。”
“我听说过那场瘟疫，叫什么黑死大流行……”亚瑟举起一根手指，胸有成足地回答，但被贝鲁粗鲁地打断了。
“别打岔。黑死病的爆发并未动摇亲手建造起蒸汽之都的先民们，在那个首次突破零下四十度的严冬里，蒸汽核心的工程师兼伊瓦莱登的第一任市长带着一千市民，在煤矿开始投入生产时，同步开启了蒸汽核心。
“那时候，蒸汽核心的效率还很低，它喷吐的浓烟勿论多大的山风都吹不散，也正是源于蒸汽核心的启动，黑死病销声匿迹。
“那时候，还是三百八十多年前啊，人们听说了瓦尔莱登的奇遇，纷纷从全世界赶来参观，度过严冬之后，市长才真正开始着手将伊瓦莱登打造成诺亚方舟那样可以自给自足的发达城市——事实上，他也真正做到了。伊瓦莱登在他卸任后的百年之中，不断扩建，也越来越先进。在她最辉煌的时候，曾出现过国际专家联名要求为瓦尔齐哈制造一条穿山铁路。