獅子與鱷魚(3)

池中的怪物卻沉默下來。
馬利什逕自走到水池的邊緣，睜大眼睛仰望著這可怕的怪物，那是獵手在看獵物的眼神，整隻獅看起來像是換了一副臉孔，再也不是那隻委委屈屈、可可愛愛的玩具獅了。
「或者，請你上岸向我們展示你所擁有的強大力量。」
怪物的眼睛仍然在看著他們，但眼神已由狂妄逐漸變成心虛。
「請到岸上來。」馬利什又說。
戴爾他們恍然大悟，這個看起來可怕的龐然大物，原來只是虛有其表。它只能在這個水池裡張牙舞爪，用虛偽的言辭吹噓自己有多「強大」——不，不僅僅是這樣，這隻怪物甚至無法堂堂正正活在日光之下。在日間，它只能套上鱷魚的皮囊，潛伏在水中窺視著獅子們的一舉一動，真是可悲又可笑。
「我的確是很想成為王。」戴爾忽然開口。
「果然是這樣！」怪物興奮道。
「不過我得想一想之後的計劃，明天我再告訴你吧。」
「好！我等你！」怪物潛入水中，水中回復平靜，月亮的倒影重新拼湊起來。
「我們該怎麼辦？」直到他們離開水池很遠，奇魄問道。
戴爾果斷道：「誘它上岸，在日光之下殺死它。」月光下的戴爾似在童話故事中走出來的騎士，英俊而莊嚴。

「它會這麼容易上當嗎？」珀西還是有些疑慮：「我們要不要想辦法通知奧列格？也得讓奇克他們知道這件事。」
馬利什說：「自以為能看穿我們心思的骯髒之物，你覺得它能有多聰明？」
「只是我一個就能收拾它。」戴爾笑了笑，整隻身子挨住奇魄，直接把對方壓倒。兄弟倆像平日那樣互相打鬧，完全不把那隻骯髒的怪物視作威脅。
翌日中午，戴爾把水池中的鱷魚吃得只剩下一個腦殼。
珀西路過，差點就踩在那個鱷魚頭上，他責怪道：「戴爾，你怎麼不把這個也吃了？」
戴爾打了個呵欠：「我嫌它的腦袋髒。」
聽亞馬多說完故事，小獅子和小老虎都覺得故事中的戴爾真的很酷，尤其是小獅子們，更加期待未來在散養區的生活。
「亞馬多爺爺，你故事中的獅子都是真實存在過的嗎？」
「是的，他們都曾經住在這兒。」
「可是我從未在泰加見過他們，他們現在去了什麼地方？」
亞馬多溫柔地答道：「很久以後，你會在彩虹盡頭看到他們。」
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