想割外星韭菜，不能只懂地球经济学 | 科幻小说(4)

两年前人类探险队抵达了这个类地行星，并发现了与人类相似的智慧生命，“乌它”是它们的语言中描述它们自己的词语。乌它人的生理结构虽与人类相似，但社会结构与地球颇不相同。乌它人社会的科技、文化、经济各方面的发展相当不平衡。社会学专家、外星生命权威麦吉尔博士认为其发展状况可粗略与地球的蒸汽时代相比。（当然，这不过是为了满足民众的好奇而作出的极简化论断。）
罗斯128b行星（媒体都将之称作乌它星）最令人类兴奋的是地壳中大量的稀土元素。稀土元素在地球上贵如黄金，在乌它星却一钱不值。而地球上的铝在乌它星却是稀缺。地球商人发现可以使用乌它货币从乌它星购买稀土，而乌它商人可以用美金在地球购买铝，于是建立了货币兑换机制。星际货运飞船通过空间折叠来往于两星，满载着稀土和铝，于是开启了星际贸易。
貌似憨豆先生的主持人努力用充满激情的语调说道：“今天我们依旧邀请到了来自另一个世界的嘉宾基尼先生！晚上好，基尼，不知道你们那边现在是不是伍什基努呢？”（“伍什基努”意为“背向恒星的时刻”，即夜晚。乌它语言中没有直接对应于“白天”或“夜晚”的词汇，因此翻译器无法译出。不过多亏了这档节目，如今这些乌它日常用语在地球的普及程度或许比“萨瓦迪卡”[1]在香港还高。）

[1]泰语“你好”
阮其运仰头灌下一口酒，红着脸嘟哝道：“明知故问。”
电视画面中可见一位助手把主持人的话语输入电脑。乌它星距离地球11光年之远，所有与地球之间的通信均需通过拟虫洞超光通信站传送，耗能巨大，成本极高，因此地球与乌它社会的普通通信均以文本为媒介。阮其运当然见过乌它人的照片——在这个网络时代应该没有谁没见过。它们的外貌与人类相似，不过身形较为矮小。
电脑屏幕上浮现出来自遥远世界的回答。“你好。这里现在是卡诺基努（白天）。”
主持人开始和乌它人基尼闲聊起来，谈话多半是关于异域风情和乌它文化——观众们最感兴趣的话题。
“什么，你们有电影，但是没有电影院？噢，”主持人做出夸张的表情，对着观众喊道，“乌它星没有电影院！”
酒精使阮其运的头脑发胀，他费劲地摇了摇头。
乌它人写道：“人群聚集容易传播喀吉。”（“喀吉”即为“疫病”，坐在一旁的乌它专家适时解释道。这些不时蹦出的外星词汇甚至成为了观众们喜闻乐见的噱头，但阮其运是无法理解这种奇异爱好的。）