《阴影笼罩之地——塞勒姆》#1(2)

如果能够再让我回到1992年4月11日的那个下午，我绝对不会答应卡伦道•卡特的请求，带着我的三位倒霉朋友前往那个名叫“塞勒姆”的地方。就算那些不可思议、无法想象的事件切实地发生在我的身上，我也不愿回想起当年那个如同地狱一般的夜晚。即使时隔多年，我常常会从睡梦当中惊醒过来，身上早已汗流浃背，梦中满是充斥着那晚扼人咽喉的恐惧……
在此有必要对我自己进行一番介绍。
我叫艾利•史密斯，是一名出生于密歇根州现就职于俄亥俄州的军医。在主职工作的闲暇之余，基于军人和医生的双重职业操守的影响下，我和一些兴趣相投的人成立了一间事务所，用以收集并处理来自外界各种各样的委托。
1992年4月11日，就在我成立事务所不久之后，我收到了一封来自塞勒姆的信件，信上的署名是卡伦道•卡特。卡特是我的旧识，曾经的我们是出自同一所军校并一起接受过训练的好朋友，但在毕业之后，我们便分道扬镳各奔前程，我继续留在部队里当了名军医，而卡特则在塞勒姆谋得了一个警察局局长的职位。在他得知我开办了一家事务所后，便来信向我表示问好，并在信中提出了他最近的难处，信中说道：

亲爱的艾利•史密斯先生：
别来无恙，我最近听闻你开办了一家事务所，所以我写下这封信向你表示问好，并祝福你生意兴隆，以表示我没有因为我们分隔两地就忘了你我之间的兄弟之情，我依旧记得那天毕业典礼上你喝得酩酊大醉的样子。希望你能够回一封信给我，好让我了解你最近的状况。
同时也希望你能够原谅我的鲁莽，我想委托你能够来到塞勒姆帮我们解决一起杀人案件。最近镇上的失踪案件突然增多，导致我们警局没有过多的人手能够去调查这起案件。如果你可以接受我的委托，老友我感激不尽。
您的老友卡伦道•卡特
作为卡特的旧友，我义无反顾地接受了他的委托，并在回信里表示我会尽快赶过去协助他处理案件，当即就购买了前往塞勒姆的船票。