刻铎外传-芬布尔之冬(10)

衰弱的信仰和渐起的战争使卡伦多尔越发虚弱，霍尔德尔脊背上的圣白树逐渐疯癫。
在他眼里，那个约定了开花的男孩始终没有回来，他再次陷入孤独。在幼稚任性的圣白树眼中，刻铎相当于是被人们赶走的——他是冰雪，而人们只渴望春天。
虚弱的卡伦多尔感到委屈。
“世界太坏了。配不上他。”
卡伦多尔本以为他可以把刻铎培养为新的守护者，新的使徒，他们会一起保护子民……为什么子民不能等等他呢？
疲惫和厌憎逐渐填满他的心。
他究竟……为什么要庇护他们呢？
而巴尔德尔与他共鸣：
——神太好了，这个世界配不上他。
某一年将入冬时，北方的冬民意图冲破边境线的阻拦，到更温暖些的南方避冬。霍尔德尔被派去北方平叛——在刻铎消失、卡伦多尔沉睡多年后，护身符持有者和圣白树寄宿者的双重身份也无法让他避免被排挤的命运。
而这一去就是十余年。
暂居北境都城期间，霍尔德尔时常逗留于温室之中。在寒冷的北方，温室往往会成为冬季主要的蔬菜来源，因此城主也并不抗拒春神祭司的到来。而对霍尔德尔而言，此地的温暖和生机让他有熟悉之感。

在他到达北境后不久的一日，城内忽地嘈杂起来，以至于远离主要建筑的温室都能听见卫兵和侍女们的吵嚷声。不多时，龙虾手套在温室门上小心翼翼地敲出响动，他才从卷宗中抬起头。卫兵问他，尊敬的祭司大人，请问您有没有见到一个冬民小鬼？……大约这么高，年龄不会太大，当然也可能是个女人……
他面无表情：没有。
卫兵的脚步声逐渐消失，霍尔德尔才侧头对种植玫瑰的灌木堆说：“出来吧。”
灌木里一阵瑟瑟响动，数十秒后才冒出一个脑袋，一对显而易见属于冬民的灰蓝狼耳因带刺的枝叶而抖了抖。男孩又在里面挣扎了几十秒才爬出灌木丛，抬起一张苍白的脸，皱起眉看向霍尔德尔。这孩子约莫刚到青春期，刚开始抽条的身体裹在兽皮和不合身的皮甲内，整个人比他背上的长弓高不了多少。几片碧蓝的冬雪玫瑰花瓣挂在衣间，让男孩看上去有些狼狈，甚至有几分滑稽。
霍尔德尔没有笑。他恍惚间又回忆起多年前第一次遇见刻铎的时候，彼时神明将他从冰雪中抱起，裹进暖和的皮毛，喂给他沸酒和汤水。他有时会在想自己这么多年来的痛苦是否都只是为了代偿那一日的神恩。