星航——会面

艾德一如既往地捧着他的触摸板，潮水般的信息窗口将他的视野挤得满满当当。艾德身边坐着一个高大的男人，他臂上的肌肉将西服的袖子紧紧绷直，这与艾德的瘦削形成了鲜明的对比。“我们还要一刻钟，通知他们来接人。”男人对着墙上的一个会话窗口说。
艾德所在的车厢，严格来讲应该是轨道吊舱。吊舱正载着这两个人，以500km/h的速度无声地沿着太空电梯的导轨滑向终端站。作为第一条投入使用的太空电梯，三十年的岁月并没有在它的表面留下多少痕迹，只有在位于近地轨道的终端空间站上，才能找到三次改造所留下的标记。尽管只有三条独立导轨，它的运力并没有比另外九条太空电梯逊色多少——在全运力状态下，它可以支持九台吊舱同时运行。
“先生，我们到了。”男人一顿一顿地说出了这几个中文字。显然，他的二分之一中国血统并没有在中文上帮到他。艾德关掉触摸板，解开腰间的安全带，借着握把将自己推出了吊舱。两个穿白衣的人在门外稳稳地接住了因受力不均而乱转的艾德,他们就这么斜着交换了一下礼节。白衣人讲艾德领到在空间站另一边的一个舱室里，那里有一个球形运输舱嵌在轨道里。艾德被推进了球形舱，与他一起被推进来的，还有一张日程表。
“阁下，祝好运。”
球形舱的舱门无声地关上了。伴随着一阵加速带来的过载，球形舱沿着轨道冲出了空间站。艾德静静地看向前方，他很清楚目的地是哪——两年前进行了对地低功率轰击实验的“尼摩”号空间站。他的身后，终端站渐渐缩小，很快就化作了一个白色的光点，混入了黑暗的深空。