旅者的冒险(4)

渡过小溪后的旅程仿佛轻松了许多，在旅者透过树林的间隙隐约能看到西南方的第一颗星星时，老者所描述过的小屋也出现在了他的眼前。一片不亚于十数人营地大小的林中的空地的一隅，小屋地基的一侧支撑已经完全朽坏，整座屋子倾倚在边上的树上才没有完全坍塌。
旅者感到自己的呼吸有一些急促，他放下背包，抽出短刀，穿过空地一边打量着周围一边接近木屋。木屋的门半掩着，门边有一个打开的铁箱子，箱子上刻着旅者从未见过的花纹和文字，里面却空空如也。旅者苦笑一下，老者的先前提示不无道理，他们应该已经搬空了这里能拿走的所有东西。
在旅者轻推开木屋的门的时候，突然感到胸口有一阵灼热，旅者空出来的手探向上衣的口袋，惊奇地发现一直放在那里的徽章正在发出诡异的光芒。旅者吓了一跳，想起之前祭司的种种警告，转身将徽章抛向小屋前的空地中央，快步躲进木屋的门后，只露出半个脑袋，紧握着短刀盯向徽章的方向。
旅者感到自己额头上的汗珠划过脸颊时，地面开始了剧烈的震动，而本就破败的木屋在震动下突然坍塌。旅者绝望地看着藏身用的木门倒向自己，然后被不知道哪里掉落的木头砸中，晕了过去。

五 旅者从眩晕中醒来时，已经是不知道多长时间后的傍晚了，环视四周，旅者庆幸地发现可能是木头已经朽坏的缘故，自己并没有受到多少伤害。旅者推开压在身上的木板，发现他们意外地要轻上许多，但很快旅者的目光就被空地的中间吸引了过去。
原本是空地的正中，在旅者抛出去的徽章的边上，地面上有一道暗门。铁质的把手和门框看上去和崭新的一样，但就旅者所知，能够冶炼出钢铁的工坊在这片大陆上早就不存在了，更不用说这附近不可能有人定居。
旅者呆坐了一会，最终还是让好奇心占了上风，他折返回地上的背包，从最里面的夹层翻出唯一一根冷光照明棒，将手中短刀插到边上的土里，走向了暗门。在稍微想了想后，旅者还是捡起了那枚徽章重新放进了上衣口袋。随后，点亮照明棒，打开暗门，沿着门后的楼梯摸索着走了下去。
楼梯的尽头是能够容纳数十人的圆型房间的中心，旅者的前脚落在地面上的一瞬间，屋顶亮起了柔和的白色灯光，同时房间内也响起了嗡嗡的机器声。旅者熄掉手中的照明棒，环视了房间一圈，有序环绕排列在房间四周，闪烁着光点的各种不知名仪器和正前方嵌入墙壁的显示屏表明，这里应该是个旧世界的研究站。