【原创中篇科幻小说】闪耀（下）(23)

【45分钟后，休斯顿航天指控中心】
“喂！快看，那是什么？！”
在指挥大厅里，工程师们目瞪口呆地望着大屏幕。
屏幕上是木卫二，是由一只光帆拍摄的红外图像。在短短几分钟之内，众人看到一道横跨整个赤道的光圈正在掠过星球的表面，速度不少于每秒十公里，仿佛整颗星球在被缓缓浸入一只看不见的熔炉一般。
“立刻打开可见光通道！”
可见光图像一切正常。木卫二洁白的冰原一如既往。
“见鬼，相机坏了吗？”
“等等！星震仪有读数了，超过最大范围，震源深度20公里。”一个工程师喊道，“先生，那些热量可能来自冰层之下！”
很快，在红外图像上，那道火圈慢慢合拢，最后收缩到一个点上。刹那间，可见光图像也起了变化：在汇聚点的位置上出现了一个黑斑，它迅速扩大，化为蛛网般的裂纹向整颗星球蔓延，从中喷出了银白色的蒸汽。由于尺度很大，蒸汽的运动很缓慢，仿佛一条银白色的丝巾在看不见的天风之中轻轻飘舞着，被引力之手抚平，最终形成了一条横跨数万公里的冰雪喷泉。此时的木卫二看起来仿佛一颗硕大的彗星。覆盖星球的冰原崩裂为成千上万块碎片，每一个的尺寸都有数千米。在爆炸赋予的初速度下，它们向四面八方飞散开去。

“先生，我们要终止任务吗？”
“不必了。别忘了通信延迟，那是45分钟前的事情，该发生的早就已经发生了。”
【同一时刻，木星环绕轨道，加速控制点B】
在许久的黑暗后，一道温暖的阳光透过舷窗照在祁风扬的脸上，把他从昏迷中唤醒。
这是木星的第一缕朝阳。
此时，“北辰”号目标帆终于飞出了木星阴影。在它周围，木卫二喷出的冰喷流已经膨胀，变得稀薄，最后变得完全不可见；爆炸产生的碎片也已落回星球表面，只有极少数达到了木卫二的逃逸速度，四散飞向宇宙深处。
“……北辰，这里是休斯顿。收到请回话……”
在嘈杂的静电干扰中，一阵焦急的话音在祁风扬耳畔响起，听起来是那样亲切，他不禁热泪盈眶。
“休斯顿，这里是北辰。”他说，“我还活着，飞船状态正常……很抱歉，由于木卫二的突变，我未能完成救援任务。”