【原创短篇科幻小说】卡文迪许陷阱(2)

这里是“大裂谷”, 银河系中最荒凉的地带。一百光年左右上下，没有恒星，没有人迹。唯一的寄托就是你，和你所在的殖民飞船。
其实我不该抱怨的。比起惨死的同伴，我不仅有机会能与你道别，而且还得以见证这个惊人的死亡机关。尽管它已经埋葬了无数生命，但我在诅咒它的同时，也不能不赞叹它的宏大与机巧。
时间不多了。在这里，我要为你，为人类，甚至是非人类，将我的遭遇细细道来。
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我们是一支科学考察队。从温暖的地球出发，经过三百年的漫漫航程来到这里，为了搜索宇宙中看不见的质量——暗物质。
不得不说，我们是幸运的。在过去，科学家们只能在幽深的地底建起庞大的水槽，等候着暗物质粒子在极其微小的概率下碰撞上显物质，发出一道微弱的闪光。而现在，我们身处于一个奇迹的年代。我们乘着光速飞船飞驰在星海中，在广袤而原始的空间里，大批量地分拣暗物质的候选者。看看这些惊人的成就吧：基本粒子的理论已经建立完备，虽然仍在至大与至小的尺度上开拓出了新的未知疆域，但物质的本质已经清楚，并且闪电般地投入了应用。环日加速器击碎了夸克；曲率驱动让飞船达到了光速的99%；一百光年内的恒星系统都建起了人类的前哨站，南门二、巴纳德、格列泽……不到一万年，我们就从非洲的石窟里，迈进了格列泽星暗红色的光辉中。这个宇宙中，似乎已经没有什么能阻挡人类的前进的脚步了。

但仍有一个谜题困扰着我们。暗物质，这一缺失的链条始终没有被补完，成为所有理论的一块心病。
你肯定会好奇，为什么我们会执念于这个东西，这种既不发光，也不能与我们发生任何作用的物质？抬头看看星空，你就知道了。无论在宇宙的哪个角落，星星只是微不足道的灰尘，占据了大部分的天空的，是永恒的黑暗。那才是宇宙的主体，而我们怎能容忍自己对其一无所知？
当然，一鳞半爪的知识还是有的。有人怀疑那是“晕族大质量天体”，包括一种完全熄灭的不发光的恒星——黑矮星，还有宇宙间的怪兽黑洞。但一颗恒星要熄灭为黑矮星，所需要的时间比现在宇宙的年龄要长得多；而黑洞，则可以通过气体被它吸引时发出的热光来探测。早在20世纪人类就已经据此确认了这些天体的数量，可惜，它们最多只占了暗物质的零头。
那暗物质是什么？尚未发现的粒子，还是来自另一个维度的影子？为了寻找答案，我们二十人乘上了“先锋”号，去星海间一探究竟。
天文学家为我们指出了一条最佳的航路：穿越“大裂谷”。这是银河悬臂中的一个恒星稀疏带，宽达一千光年，其中几乎没有星际介质和气体。显然,这对航行不利，但用引力透镜测绘出的暗物质分布表明，这里暗物质很稠密，是最适宜进行采集的地方。另外，这次考察是人类进行过的最远的航行。我们将陆续造访三百多个恒星系统，把人类的旗帜一直插到银河系边缘的那数百个世界，具有史诗般的意义。