《红楼梦》里的桂花意象，不只夏金桂这么简单，曹雪芹寓意深刻(3)

小说里前半部分写桂花，基本上都是作为背景或道具出现，就像舞台或影视剧里，美人拈花而出，书生执扇玉立，我们的注意力，都在这美人和书生身上，而不是花和折扇上，但字里行间的桂花意象，却又都充溢着浓浓的人间情意。
在这里，桂花是温柔和顺，是美艳香浓，是孝心明托，是锦上添花。
可是越往后读，你越会发现，桂花慢慢由道具或背景，变成了不可或缺的主角一般的存在。
那桂花阴下，呜咽悲凉的笛声，让贾母想到江南甄家的被抄家，兔死狐悲般联想到这偌大贾府，同样风雨飘摇，因此无限凄惶忧惧，又无力回天。
第七十回写鸳鸯独自去湖山石后，大桂树下小解，结果撞见了司棋、潘又安，后来他二人最终双双殉情而亡。
第七十九回写夏金桂出场，更是将桂花所代表暗示的不祥之兆，直接推向高潮。

桂本盛于秋，而金桂却以夏冠之，事出反常，非叛即逆，非谋即反，所以香菱一变而为秋菱，最终惨死于夏金桂之手；所以自夏金桂一来，薛家从此永无宁日。
自夏金桂和她的桂花夏家一出现，小说前半部分，描写烘托出的桂花的美好意象、意境，从此不复出现。这盛于夏的桂花，俨然成了凶神恶煞的代名词，我们简直要为桂花无故蒙此冤屈一大哭。
撇开夏金桂不论，再来看袭人，作者为何会以桂花来比拟袭人呢？
袭人和桂花，除了因为桂花浓香袭人，与其名字有共同点外，桂花有无更深层次的内涵、寓意，与袭人的身份、人生遭际，有相似或对应之处呢？
我们先来看一段明末清初著名作家李渔在他的《闲情偶寄》里写桂花的一段文字：
秋花之香者，莫能如桂。树乃月中之树，香亦天上之香也。但其缺陷处，则在满树齐开，不留余地。予有《惜桂》诗云：“万斛黄金碾作灰，西风一阵总吹来。早知三日都狼藉，何不留将次第开？”盛极必衰，乃盈虚一定之理，凡有富贵荣华一蹴而至者，皆玉兰之为春，丹桂之为秋色。