祸起桃溪

永春城内淌过一条河水，名曰桃溪，莫听声声催去棹，桃溪浅处不胜舟。正是这山水将人聚在了一起成了一座县城，这水源头就在永春附近的雪山南麓，流经之处皆为镇县，宽处可达百米，是附近的主要运输物品的水道，进城做工的穷人大多会来此处营生，只要肯做得苦一天赚得几十个钱也有闲月十几天也没有工，通常会在岸边木屋耍钱，也有聚伙喝酒或者蹲长巷睡大觉的；干水路生意的多半有些路子，除了官场那边的打点，江湖上也是认识不少“兄弟”，贩盐的盐帮，走私的商帮，担货赶车的货帮……也有正规买卖的朋友，物流生意的镖局，茶马瓷器的商队，典当换票子的钱庄……说不上是一呼百应，也是你一旦惹了就不好过的主，做码头生意的，卖的就是一个苦力，索性城内的管事还算得良心，每逢佳节多会发些粮米赏钱，到了年关便散伙回家，休过正月方才开工。陈石在此劳工多年，每每都是做得散工，今朝下山进城已经工作了好几个月，只因为管事的看中他勤苦，与他商量能否留下做长工，陈石思前想后不置可否，郑平最近总是心神不定，不知是酒喝多了还是积劳成疾，石头说他少去耍钱，辛苦工作半年也没留下什么存款，仲秋回家可有何脸面？