席德梅尔文明：万国志 第四章(2)

亚历山大大帝骑马再一次来到海滩，眼前的景象还是让他大吃一惊。原本静谧的海滩一下子热闹了起来，丝毫不亚于市中心的闹市区。他先是对有贡献的公民进行了赏赐，另外，他有了一个大胆的想法。
此前亚历山大在海滩散步时，他就曾经发现在远方隐约有陆地或者岛屿的存在。但苦于当时的技术限制，那里始终是他认为遥不可及的地方。现在，他手里已经有了桨帆船这样的大型船只，他坚信桨帆船的能力绝对不会只局限于近海，肯定会发挥更大的作用。亚历山大怀揣着好奇与憧憬决定前往那片未知的地方去看一看。
亚历山大亲自登上了其中一艘桨帆船，临行之前他给所有的船只都分发了一面与皇宫前广场上飘扬的旗帜一样的旗帜。这是希腊帝国的专属国旗，以白色为底色，上面印着一个巨大的浅蓝色的欧米伽希腊字母图案。亚历山大将旗帜挂在了桨帆船的正前方的位置，还有一艘桨帆船与之同行，在众人的期待之下，两艘桨帆船组成的船队逐渐远离了海滩。
船队的航行一切顺利，并没有遇到特别大的风浪。船队一直将那片未知的陆地视为目标，他们也随着航行距离那个目标越来越近。就在这时，一个在他们预想之外的事情发生了。在距离他们船队不远的地方，发现又有两艘桨帆船向他们的方向驶来。刚开始只是一个小黑点，但随着那两艘船越来越近，亚历山大不得不开始注意这两艘船。起初他以为，是不是从本土又开过来两艘船过来跟他们一起探索，但后来的事实否定了他的推断。

这两艘桨帆船从外形上看几乎无异。但不同的是，船首悬挂的旗帜并不是希腊帝国的国旗，而是一面他们从没见过的旗帜。这面旗帜是红色的底色，上面用黄色线条印着一头狼和四个拉丁字母“ROMA”。待靠近亚历山大的船队之后，船员们开始向希腊船队打招呼。
“很高兴见到你们。”
亚历山大眉头紧皱，看样子他并没有听懂对方的喊话。对方的船员见状，立即用鸽子向亚历山大传递了一张纸条。纸条上是用笔工整的写的问候语，落款是“奥古斯都•凯撒，罗马帝国皇帝”。亚历山大顿时明白了过来，原来自己遇到了罗马文明。所谓礼尚往来，亚历山大也用同样的方式向罗马的船队写了一张问候信，交到罗马船队的手中。罗马船队在收到亚历山大的亲笔信之后便继续向东航行，这段小插曲也暂时告一段落。
又过了一段时间，船队终于抵达了那个曾经遥不可及的地方。亚历山大和船员们登上了这片陆地，并插上了希腊帝国的旗帜。亚历山大回头看了看，这个距离的确有一些远，已经无法看到灯火通明的雅典了。船员们架起篝火，准备将食物烤熟之后食用。这次航行让亚历山大收货颇丰，不仅到达了理想中的地方，而且还结识了罗马文明。船员这时递给他一条刚刚烤好的烤鱼，亚历山大与船员们坐在一起共进晚餐。根据船员带回来的报告说，这片陆地其实是一座岛屿，再往南依然是一片看不到边际的大海，而那里就是真正的地中海。亚历山大意识到，他的速度需要加快了，罗马帝国的船队既然能来到这里，说明他们要比自己更早的掌握了航海技术，得到的结论就是他的希腊帝国此时并不是世界上最光辉灿烂的文明，一种前所未有的紧张感充斥着亚历山大身上的神经，还需在前进的道路上走的更远才行。