水形物语，外星人的人鱼饲养笔记 | 科幻小说(4)

所有这些要求，赛提加一丝不苟地全部照办。虽然又昂贵又繁琐，但饲养这么一个美丽神秘又脆弱的小小生物，麻烦一些也是正常的。
赛提加把玻璃棺放在水馆的门前。然后他打开门。门内的机械装置确保了水不会马上从门里流出来——至少要三分钟，才会从里面渗出一点儿水来。此时，一直跟在他身后的阿纳托利便将玻璃棺打开，然后眼疾手快地将人鱼从水里捞起来，抱在怀里，紧接着便把它一股脑儿地塞进了门内。但看他手忙脚乱的样子，倒像是在拼命摆脱吸附在身上的什么海底生物似的。
赛提加在一边看着，几乎有些惊讶。他没想到阿纳托利居然会这么粗暴地对待人鱼。光听阿纳托利谈他的生意的话，你会觉得人鱼就是他的生命。刚把那东西弄进去的阿纳托利喘了口气，狠狠地关上水馆的门，然后才转过身来对赛提加解释：
“这样做最快速，”他比划着说，“你知道的，我告诉过你，它们怕空气。”
确实。阿纳托利再三强调过，人鱼是害怕干燥的空气的。它们失去水就会死，所以不能让它们离开水馆，更不能让它们的头颅离开水。它们可能会发出恐怖的尖叫。如果你不小心让你的人鱼的头冒出了水面，你就应该把它按回到水里去，必要的时候还可以教训它一下，以防它下次还这么做。

赛提加恍然大悟地点点头。
“请把电源接上吧，”阿纳托利说，“水馆可以开始工作了。”
赛提加用那根锋利的副肢点了点墙上的一个开关。一片淡淡的蓝光从水馆的底部升上来。生物过滤系统开始工作了。那些海藻，人造珊瑚，贝壳，那座中空的，可以让人鱼钻进去休息的珊瑚山，以及那一大棵茂密异常的红色海柳也随之活了起来。珍珠和宝石躺在白色的底沙上，那是人鱼的玩具。阿纳托利建议他放一个沉没的宝箱做装饰，但那东西并不合赛提加的口味。他在《地球的传承：共同拥有的文化》这门移民局强制所有地外居民都要学习的课程里，学到了一位古老的地球作家安徒生和他所写的一篇童话故事。前者他不怎么在意，但后者倒是颇对他的胃口。
那个童话故事叫《海的女儿》。赛提加对故事里那条最美丽最幼小的人鱼的花圃印象很深刻：圆圆的，像一轮太阳，只种红色的花——至于放在花园里的王子雕像，还是暂且不要去管他了。总之，那是个光想想都美丽异常的海底花圃。于是他为他的人鱼也布置了一个差不多的水馆：圆底的，植物都是红色的，像一轮太阳。因为它是小美人鱼。